Шахматы фэйри. Рокировка - стр. 6
И всё же… всё же без конца это тянуться не может. От влюбленной белокурой дурочки Каролины Кельтландский Бык наконец избавился. А ведь та была безобидна. И законная наследница завоеванного Ардана. Лучше бы вовремя свернул шею ее дерзкой, несгибаемой сестричке Валерии, а теперь ищи ее свищи. Для никому не верной Джулии это хорошо или никак, но вот для него самого…
А когда король ненасытный Карл все-таки умрет… Сдохнет же он хоть когда-нибудь. Герцогиня Джулия Тиллент вдвое его моложе и вправе рассчитывать пережить.
Так вот, когда он умрет, от нее самой счастливый преемник избавится в любом случае. Еще быстрее, чем от собственных сторонников-заговорщиков. Если она сама не будет его верной союзницей. Лучше всего - необходимой, еще лучше – незаменимой, но здесь она уже промахнулась сразу. Еще в самом начале.
Меняющий женщин как повседневную одежду принц Ричард красавицей Джулией всерьез никогда не интересовался. Для отмороженного принца Освальда женские прелести вообще всегда были на десятом месте. А юный избалованный эгоист, прыщавый принц Нарцисс любимую фаворитку отца вообще открыто ненавидит.
И это не говоря уже о запертой в отдаленном замке (уже не запертой!) королеве Маргарите Алитанской. Вот этой верить нельзя ни при каких обстоятельствах. Особенно, если то, что о ней слышала герцогиня - правда. Сородичи Маргариты данное людям слово вообще считают легкой пылью на ветру. А уж соперницу жалеть не станут точно.
Так кто же все-таки? Очаровать старшего из принцев Ричарда – когда король Карл его найдет и помилует? Если помилует?
Или дать надежду королевскому любимчику Нарциссу? Он предпочитает юных дев, двадцатипятилетняя герцогиня для него старовата и пышновата. Перезрела. Но вдруг глупому сопляку всё же удастся привить хоть какой-то вкус, а? Еще бы при этом отвить редкостную подлость, зверский садизм и жестокость…
А иначе потом, даже если он действительно влюбится, придется сыпать крысиный яд в суп уже ему. Увы, но любят все тоже так, как умеют. А как умеет эгоистичный Нарцисс, лучше даже не представлять. Побывавших в его объятиях юных служанок герцогиня уже видела. Равно как и случайно задушенных. Развращенный сопляк перестарался. Бывает. Когда за это потом ничего не бывает. Никогда.
Так что Нарцисс всё же отпадает. Даже из одной только лишь безопасности. Даже родить ему ребенка – не поможет. Еще меньше, чем с Кельтландским Быком. Его младшенькое отродье способно любить лишь себя. В этом он переплюнул даже Карла.
Впрочем, тот тоже легко отравил надоевшую Каролину, невзирая на ее беременность. Отравит и Джулию – едва лишь пожелает. Пожелает другую женщину или просто избавиться от этой.
Кто же тогда умеет быть благодарным? Для кого уже оказанная услуга значит хоть что-то? И желательно – побольше?
Как Джулии выторговать право покинуть Кельтланд живой, здоровой и даже с деньгами на поиски семьи?
- Вы слышали последнюю новость, моя госпожа?
- Какую? – мягко улыбнулась герцогиня, подставляя пышные каштановые локоны черепаховому гребню в умелых, проворных руках.
Служанкам нужно дарить мелкие, но красивые безделушки, и внимательно слушать. С понимающей улыбкой. Тогда они будут считать тебя истинным агнцем Творца милосердного и дружно обожать. Ну, те, кто, конечно, вообще на это способны.