Шаг в Безмолвие - стр. 51
Искандер отошел в сторону, взял чистую кружку, наполнил ее водой из фляги и протянул девушке. Она жадно выпила. Потом пододвинул ближе складной стул и велел ей:
– Сядьте.
Девушка послушно села и сложила руки на коленях. Кто бы мог подумать, что минуту назад она готова была наброситься на него с кулаками!
– Теперь выслушайте меня. – Искандер разложил второй стул и сел напротив. – Лошадей я вам дать не могу, потому что лишних в отряде нет, а взять их негде.
– В храме Тривии остался мой конь, – с упреком проговорила царевна.
– Предлагаете повернуть назад или послать за ним войско? – усмехнулся царь.
Солан промолчала.
– Насчет палатки. Я не знал, что вас будет так много, рассчитывал лишь на троих сопровождающих. К сожалению, более просторного шатра у нас тоже нет. Но очень скоро мы прибудем в столицу Бааса, где вы сможете отдохнуть в нормальных постелях. Потерпите.
Девушка кивнула.
– Что еще? Еда? Вам не понравилась вчерашняя каша? Понимаю. Но это походные условия, царевна. В них не бывает ни мягких постелей, ни разносолов. Я ем и пью то же, что и мои воины, – спокойно проговорил Искандер. – Быть может, ячменная каша не слишком вкусна, но она сытная. В дороге мы едим только рано утром и поздно вечером, у нас нет вторых завтраков, обедов и перекусов. Если вам не нравится привкус свиного сала, скажите повару, чтобы вместо него в вашу порцию добавляли, скажем, изюм.
– Спасибо, – с облегчением выдохнула Солан. – А могу я попросить, чтобы в питьевую воду не добавляли вино?
– Сожалею, царевна, но в дороге это необходимость. В степи родники с чистой водой – редкость, а возить с собой бочку… – Искандер усмехнулся и покачал головой. – Сухое вино, добавленное в воду, очищает ее, к тому же подобная смесь хорошо утоляет жажду. Поэтому, если не хотите то и дело бегать в кусты и задерживать войско, пейте то же, что пьют все.
Похоже, даже кончики ушей у Солан стали пунцовыми.
– Я поняла, – тихо проговорила она.
– Вам и вашим спутницам принесут воду для умывания, а вечером – еще одеял. – Голос Искандера смягчился. – И освободят место в повозке. Потерпите, царевна: сегодня мы переправимся через Первый Зубец и направимся в столицу вдоль русла Трезубца. Дальше будет легче.
Она вновь подняла голову и посмотрела на него. «Хорошенькая, – против воли подумал царь, – даже сейчас, с небрежно заплетенными волосами, с осунувшимся, усталым лицом. И, что приятнее всего, – это видно по взгляду – девушкаотнюдь не глупа».
Некоторое время они молча разглядывали друг друга, и на этот раз Искандер первым опустил глаза. Потом поднялся и переставил походный стол поближе к царевне.
– А сейчас давайте все же напишем письмо вашему отцу, – негромко проговорил он. – Чем быстрее царь Ангус его получит, тем скорее вы вернетесь домой.
.
Герика устроилась на одеяле возле палатки и принялась расчесывать волосы, то и дело поглядывая на стоящий неподалеку шатер танарийского государя. Ей не терпелось узнать подробности разговора Искандера и Солан, но внешне она ничем не выдавала своего нетерпения, по-прежнему оставаясь отстраненно-спокойной. Одной Тривии было известно, каких усилий ей это стоило. Особенно трудно было вчера вечером. Лишенная возможности говорить вслух, она мысленно не оставила без язвительного комментария ни одну глупую шутку, ни одну выходку. И, конечно, больше всего досталось северянину, любителю прилюдно и бесцеремонно обнажаться. Герика была уверена, что подобным бесстыдством варвар хотел произвести на нее впечатление, показать ей, какой он красивый и сильный. Как будто она из тех женщин, которые загораются страстью при виде широкой груди или мускулистой задницы!