Северное сияние - стр. 3

Джерк расхохотался, а самолет уже бежал по льду.

– Вот была бы хрень – самолет на коньках. Такого я еще не видел.

Самолет подбрасывало на торосах, он скользил по льду и иногда шел юзом, а вместе с ним и желудок Нейта. Потом машина ловко остановилась. Джерк заглушил двигатели, и в наступившей тишине Нейт услышал, как стучит его сердце.

– Платят-то мало небось? – выдавил Нейт. – Наверняка мало.

– Да и хрен с ним. – Джерк похлопал его по плечу. – Я не за деньги пашу. Добро пожаловать в Лунаси, шеф.

– Вот это ты правильно сказал.

Землю он решил не целовать. Мало того, что будешь выглядеть дурак дураком, так еще и примерзнуть недолго. Вместо этого он выставил нетвердые ноги на нечеловеческий мороз и стал молиться, чтобы они принесли его в теплый, тихий или хотя бы мало-мальски нормальный уголок.

Главной проблемой оказалось пройти по льду, не сломав ногу. Или шею.

– Насчет вещей не беспокойся, шеф! – окликнул Джерк. – Я донесу.

– Спасибо.

Нейт выпрямился и заметил стоящую на снегу фигуру. Человек был укутан в коричневую парку с капюшоном, отороченным черным мехом. И курил короткими, нервными затяжками. Взяв его за ориентир, Нейт стал пробираться к берегу по неровному льду, изо всех сил стараясь держать спину прямо. Так сказать – с достоинством.

– Игнейшус Бэрк? – окликнули его.

Голос оказался хрипловатым, а главное – женским. Оклик сопровождался клубом пара изо рта. Он поскользнулся, но удержался и наконец выбрался на заснеженный берег. Сердце выпрыгивало из груди.

– Анастасия Хопп. – Женщина протянула руку в варежке, каким-то чудом ухватила его ладонь и крепко пожала. – Вид у вас малость испуганный. Джерк, ты что, по дороге опять выкрутасничал?

– Никак нет, мэм. С погодой не очень повезло.

– Да у нас всегда так. А вы симпатичный, ничего не скажешь. Даже слишком. Глотните-ка.

Она достала из кармана серебряную фляжку и протянула Нейту.

– А…

– Смелее! Вы еще не приступили к исполнению. Глоток бренди вам не повредит.

Решив, что хуже уже не будет, Нейт отвинтил крышку и сделал большой глоток. Тепло моментально разлилось у него в животе.

– Благодарю.

– Мы вас для начала в «Приюте» поселим. Это у нас тут отель такой – «Приют странника» называется. Оглядитесь, придете в себя… – Она зашагала по протоптанной в снегу дорожке. – Город я вам потом покажу, когда у вас голова будет ясная. Все-таки не ближний путь, из Балтимора-то…

– Да уж, это точно.

Ощущение было такое, словно он попал на съемочную площадку, а кругом него – декорации. Зеленые с белым сосны и ели, река, снег, бревенчатые дома, из труб вьется дым. И все это – как в тумане. Дорога его совсем доконала, не говоря уже о последнем перелете. Поспать ни на одном рейсе так и не удалось, и несложные подсчеты показывали, что в горизонтальном положении он не был уже почти двадцать четыре часа.

– Сегодня хороший день, ясный, – проговорила она. – Горы как на картинке. Как раз то, что привлекает сюда туристов.

Картина действительно была как на видовой открытке, но величие пейзажа подавляло. У Нейта было ощущение, что он смотрит фильм или попал в чужой сон.

– Вы хорошо экипированы, молодец. – Женщина смерила его оценивающим взглядом. – Многие к нам являются в легких пальтишках и тонких ботиночках, а потом удивляются, что у них задницы отмерзают.