Сестры - стр. 32
Жмутся девчонки друг к другу. Всё чаще скользят замерзшие, усталые ноги, не слушаются. Держатся за руки, чтобы не упасть. А дороге, кажется, нет конца.
– Говорила, не ходи, – корила Мария подругу, – еще обморозишься, простудишься, заболеешь.
– Как я тебя одну отпущу? Вдвоем всё веселее. Не обморозимся!
Рассчитывали – «попутка» попадется, но машин нет на дороге, все на фронте. Село, в которое шли, считалось самым близким от города: километров тридцать – сорок, точно никто не считал.
К середине дня в мглистой морозной дымке повисла мутная льдинка солнца.
– Надо ж, полдня идем и ни души, вымерли все, что ли?
– Морозно, боятся далеко идти, сидят по домам. Это мы с тобой такие храбрые, что всё нипочем.
Девчата устали, но скрывали это.
– Есть хочется, давай поедим, – полезла за пазуху Ира.
Достали еще теплый хлеб, не успели пару раз прожевать, как хлеб застыл.
– А знаешь, он даже еще вкуснее, когда подмерз.
– Пить хочется, – Мария отошла от дороги. Снег смерзся. Она отломала кусочек ледяной корки и, похрустывая, стала есть с хлебом, небольшими кусочками. Ее примеру последовала Ира.
– Ты помаленьку откусывай, а то горло застудишь.
– Что ты всё обо мне печешься, не маленькая, – обиделась Ира.
– Не обижайся, правда, боюсь, как бы ты из-за меня не заболела.
– А ты поменьше бойся.
Хлеб съели, а есть еще больше захотелось. Мария отломила еще немного снежной корки, шла, клала в рот маленькими кусочками, утоляя жажду. Вскоре язык онемел.
Спускались сумерки. Зимний день короткий. Перед ними вдали, словно мираж, колыхался в тумане темный лес. Усталые девчата молчали. К каждой подкрался страх. «А что, если ночь застанет? А если волки?»
– Нет больше сил идти, – остановилась Ира. – Давай посидим немного, передохнем.
– Где же ты тут посидишь?
– А вот тут, – Ира отошла от дороги и устало села прямо на снег. Как хотелось Марии не только сесть, а вот лечь в этот сугроб и раскинуть гудевшие руки и ноги.
«Вот так и замерзают: устанут, сядут отдохнуть и не заметят, как уснут. Нет, нельзя, идти надо». Утопая в снегу по колено, Мария подошла к подруге и протянула руку:
– Вставай, так замерзнуть можно, – Ира сидела с закрытыми глазами, сжавшись в комочек, засунув руки подмышки. – Я кому сказала, вставай! – повысила голос Мария. Ира не шелохнулась – уже спала. Мария подняла ей голову и, сжав зубы, изо всей силы ударила ее по лицу один раз, другой. Ирка испуганно открыла глаза, вскочила.
– Ты что, одурела? – возмутилась она.
– А чего ты спишь? – взяла ее за плечи. Толкнула к дороге. – Иди!
– Ты чего толкаешься?
– А чего мне смотреть на тебя, как ты замерзать будешь? Может быть, рядом присесть и вместе замерзнуть? Навязалась на мою шею! – На глазах Ирки выступили слезы обиды. – Спасибо, оценила.
Откуда силы взялись, зло шагали рядом. Торопились, а шли всё медленнее и медленнее, еле волоча усталые ноги. Уже слепая ночь закутала землю и приумолкнувших девчат, когда за поворотом дороги засветились огоньки домиков. Как они обрадовались! Какими уютными и желанными казались эти темные избушки с желтоватыми маленькими оконцами. Девочки закричали, замахали руками, побежали, но вскоре задохнулись: тяжело дышать морозным воздухом – обжигает горло, легкие. Перешли на шаг. Старались идти быстрее, а казалось, стоят на месте. Огоньки всё отодвигаются и отодвигаются, словно смеются над ними.