Серебро для Отшельника - стр. 45
Ледяной замок – новодел, здесь не было ничего, кроме небольшой деревушки.
Мы минуем целый коридор пустующих камер, опускаемся еще ниже. Но прежде минуем пустую комнату с деревянным столом и несколькими стульями. Наверное, это караулка, но здесь явно давно никого не было. Лира дает мне знак подождать, а сама становится на четвереньки и начинает рукоятью ножа простукивать стену. Не успеваю удивитесь ее манипуляциям, когда гулкий звук целого камня сменяется пустым, глухим. Лира возится, а потом поднимается, сжимая в руке железный ключ, который тут же привязывает к поясу.
— Откуда ты знаешь, куда идти? – с некоторым подозрением спрашиваю Лиру. – Откуда знаешь про ключ?
Признаться, наша прогулка перестает быть такой уж веселой и занятной. Будь я немного умнее, уже бы повернула обратно. Да, я знаю Лиру не один год, она очень хорошая, но как-то все происходящее все больше походит не на спонтанную прогулку двух дурочек, а на вполне спланированную акцию. И планировала ее точно не я.
— Не заставляйте меня говорить, пока сами все не увидите, госпожа.
Стискиваю зубы. Ладно, интрига так интрига. Надеюсь, утром я буду вспоминать эту прогулку с улыбкой.
Еще один коридор, в самом конце которого запертая дверь. И я даже не удивляюсь, что найденный Лирой ключ как раз подходит к этой двери.
Эту дверь давно не открывали – и проворот ключа дается служанке с трудом, да и сами петли протестующе скрипят, потому Лира морщится и шипит, когда очень-очень медленно тянет за дверную ручку.
После стоит и слушает тишину. Вроде бы никого, никаких торопливых шагов.
— Аккуратно, госпожа, тут может быть скользко, - говорит служанка и первой шагает в открытую дверь.
Следую за ней.
Там, вопреки ожиданиям, крутая лестница вниз. Вырубленная как будто в сплошном камне. Здесь камень более грубый, в воздухе появляется ощущение влаги. На стенах и на ступенях – что-то липкое, склизкое.
А дальше я только таращусь по сторонам, потому что не остается основательного каменного фундамента, ему на смену приходит что-то старое, даже древнее, покрытое мхом и слизью, но явно рукотворное. Это явно какие-то катакомбы. Как глубоко мы забрались? Сколько этому лет?
Когда лестница заканчивается, мы оказывается в чем-то вроде пещеры. Неправильной, наполненной булыжниками разного размера и формы. И все же эта пещера не природная. Подхожу к ее стене и ножом срезаю поросль белого мха. Так и есть – каменная кладка. Растрескавшаяся, порядком развалившаяся, почти из необтесанного камня. Да какое там – из дикого. Кто-то много лет назад просто складывал эти булыжники друг на друга, лишь немного подбирая по форме, а пустоту между ними заливал раствором. Но сейчас от раствора не осталось даже памяти, его место заняла обычная глинистая земля.
— Что это? – поворачиваюсь к Лире.
— Это история, госпожа. История Севера. Идем.
Она ведет меня дальше.
Неторопливо, осматриваясь и прислушиваясь. Где-то далеко раскатисто стекает вода – небольшой ручей, но в здешней тишине и при здешнем эхо его звук разносится далеко вокруг.
Мы преодолеваем озерцо, вода в котором безмятежно черная, смолистая. И лишь свет факелов возрождает ее к жизни, отражает в глянцевой поверхности наши напряженные отражения. Уж моя точно напряженное. Лира же выглядит так, точно все это вокруг – абсолютно нормально.