Серебро для Отшельника - стр. 28
— И я благодарен тебе за твои глупости, - отвечает мягко. — Только теперь ты стала не только роскошной красавицей, с которой не сводят глаз все самцы в этом зале... И не говори, что не замечаешь этого, - говорит раньше, чем я успеваю возразить. Только я и правда не замечала. Здесь и сейчас для меня в целом мире есть только мой Император. — Ты выросли, Эли. Стала совсем взрослая. А я, признаюсь, даже не заметил этого. Моя вина, как плохого отца.
— Не говори так! — говорю громче, чем следовало.
И несколько голов вокруг совершенно определенно поворачивается к нам.
— Ты лучший отец, какого может желать дочь. Жаль, что я не помню своих настоящих родителей, но уверена, они бы только порадовались за меня.
— Тем не менее, ты давно не ребенок. И у тебя вполне могли появиться собственные секреты. Это совсем неплохо, Эли. У каждой женщины полно секретов и от своих родителей, и от своего мужа. И от любовников, если таковые имеются.
Он кривится, будто извиняясь за собственные слова.
— А у меня от тебя нет.
Говорю и прикусываю язык, потому что один секрет все же есть.
Не знаю, чем бы закончился этот разговор, но музыка медленно сходит на нет — и танец останавливается. Император галантно целует мою руку и ведет обратно к столу. Нас снова сопровождают овации. Признаться, лучше бы уже без них. Ничего эдакого мы не показали. Хотя, не мне же они все рукоплещут, в самом деле.
Беру кубок с разбавленным вином и выпиваю почти половину. Я нисколько не устала и не запыхалась, но пить хочется.
— Прошу прощения…
Голос из-за спины глубокий, хриплый, точно камни перекатываются.
И у меня по спине снова бегут мурашки. Я знаю этот голос, знаю этого человека – видела его несколько раз. Он ни разу ни словом, ни делом не сделал мне плохого, но я как будто боюсь его. Совершенно непонятно для самой себя.
А вот и еще один секрет от Эра – он об этом моем страхе ничего не знает.
Снова вдох-выдох. Медленно оборачиваюсь и очень старательно возвращаю на лицо улыбку. Хотя бы ее подобие.
— Мой добрый друг, - подходит тут же Император и протягивает для рукопожатия руку.
Тьёрд, Имперский Потрошитель, отвечает на рукопожатие.
Не помню, когда впервые его увидела, была совсем маленькая, вроде бы вскоре после гибели родителей. Тогда он был иным – с красными глазами, в которых ворочалось что-то очень-очень злое, далекое, неживое. Тогда я сбежала, забилась в какой-то угол и долго сидела там, плакала, отказываясь выбираться наружу.
Теперь ощущения прежней злобы в нем нет. Напротив, яркие глаза буквально лучатся жизнью. Но опять-таки, чужой, не от нашего мира.
С ним что-то случилось. В один миг. Говорили, что он умер и воскрес, чтобы спасти Север от нашествия одержимых. Хотя, ровно то же самое говорили и о третьем из троицы, что возвела Империю на вершину величия – о Заклинателе костей, Кел’иссе. Его я тоже видела, но давно, опять же, по углам шептались, что Заклинатель и Император о чем-то крепко повздорили и с тех пор не общаются. Как бы там ни было, но Кел’исса на моем празднике точно нет.
Рядом с Тьёрдом стоит красивая женщина с темными волосами, заплетенными в несколько толстых кос явно на манер Севера – драгоценные камни в них соседствуют с какими-то костяными амулетами и оберегами, назначения которых я не знаю, а еще с яркими лентами. Это Дэми, его жена, хозяйка Красного шипа. Та, кто, как говорят, ходила за своим мужем в Тень. Наверняка врут, учитывая, что в Тень могут ходить только подготовленные к этому Заклинатели. Но история, даже если она выдуманная, определенно, красивая.