Серебро для Отшельника - стр. 16
А сейчас волнуюсь.
Причем настолько, что сердце едва не рвется наружу, даже дышать трудно. И руки дрожат, точно у припадочной. Боги, да я едва стою перед зеркалом, всматриваясь в свое отражение. Не знаю, как и шаг сделаю на высоком каблуке-шпильке. Мамочка, что в головах у столичных модниц, если они добровольно готовы засовывать свои ноги в эти пыточные приспособления?! Я, когда впервые увидела такие туфли, долго вертела их в руках, не в силах поверить, что это не какая-то странная шутка, что мне действительно предстоит научиться в них не только ходить, но и танцевать.
И я научилась. Сквозь слезы и кровь стертых ног, через боль и постоянные понукания госпожи Рун, которая с длинной тонкой палкой учила меня правильно ставить ноги.
«Уважающая себя знатная девица обязана уметь держаться в танцевальном зале», - так говорила госпожа Рун.
Я все вытерпела, все пытки. Никогда не ныла и не позволяла ей думать, что мне тяжело, или я чем-то недовольна. Потому что даже тогда, будучи совсем девчонкой, хотела когда-нибудь танцевать с ним. Хотела, чтобы он гордился мной, чтобы все вокруг открыли от удивления рот. А он улыбался только мне.
— Госпожа, все ли ладно? — с волнением спрашивает служанка. — Вы побледнели.
Я и сама это вижу — белее мела стала, если такое вообще возможно.
Хорошо, что за весь день почти ничего не съела, не было аппетита, а то бы сейчас точно распрощалась с содержимым желудка, так сильно меня подташнивает даже на пустой живот.
Можно сказаться больной и не выходить из комнаты. Спрятаться под одеяло и носа оттуда не показывать. Все — опасность миновала, волноваться не о чем.
Есть одна проблема. И она огромна: я хочу с ним танцевать.
Хочу и боюсь. Как такое вообще возможно?
— Все хорошо, Лира, - выдавливаю на бесцветных губах улыбку. - Немного волнуюсь.
Она стоит за моей спиной и тоже смотрит в зеркало.
— Великий Император Эр любит вас, - говорит как будто с мечтательной улыбкой.
— Император любит всех нас! — отвечаю гораздо более резко, чем хотела. — Ох. Вот опозорюсь — и никакого бала не будет.
— Гости почти собрались, госпожа, они очень расстроятся, если праздника не будет. Только вы не опозоритесь! Вот увидите, будете порхать по залу, точно вас сами боги под руки держат.
Медленно выдыхаю.
Я же так долго ждала этого праздника, так много думала, как он пройдет, какой я покажусь чужим мне людям. Нет, бояться нечего! Это все глупые глупости, непонятно как вдруг взявшиеся в моей голове.
Провожу ладонями по тонкому струящемуся шелку платья. Это еще не праздничный наряд, но вскоре будет именно он. Лучше что-то не так сделать сейчас, чем на балу. Потому что если опозорюсь там, то невольно заляпаю светлый образ нашего Императора. А вот этого я точно совершенно не хочу.
Постепенно сердце понемногу успокаивается, кожа приобретает оттенок, хоть отдаленно напоминающий человеческий. Но на всякий случай все же выскальзываю из туфель и забираю их с собой, путь до зала предпочитаю проделать в домашних удобных туфлях.
Между тем, очень хорошо заметно, что Ледяной замок оживает, наполняется новыми лицами, красками и голосами. В коридорах встречаю людей, которых никогда раньше не видела. Да и они наверняка понятия не имеют, кто эта бледная моль, что крадется мимо них с видом то ли вора, то ли заговорщика.