Сердце стального дракона. Лекарь поневоле - стр. 59
Я и сама съедаю несколько фруктов и булочку, а потом накладывают в свободную тарелку мяса и уношу её к двери, что ведёт на задний двор.
Банеко нигде нет, лес тоже кажется спокойным. Я пробую открыть дверь. Ручка поддаётся с трудом, словно её ночью на клей посадили. Но я нажимаю всем весом и дверь с щелчком открывается.
Едва выглядываю на улицу, как застываю. От леса, рыча от негодования, несётся огромный шипастый монстр с горящими глазами. Лапы у него огромные, земля сотрясается, когда они ударяют о землю.
Он всё ближе, я вижу острые клыки, чувствую запах гнили и крови. Страх наполняет моё сердце, но вдруг я замечаю на голове лесного монстра знакомые короткие рожки… Испуг отступает.
— Эй! — грожу я пальцем. — Будешь безобразничать, мяса не получишь!
Монстр вздрагивает и прямо на бегу скукоживается до размеров котёнка с синеватой шёрсткой. Монстрик замедляется и останавливается посреди двора. Возмущённо рычит, хохлится, как недовольный воробей.
— Покушать тебе принесла, — я показываю тарелку, — а ты скалишься! Это невежливо. Давай договоримся, ты меня больше не пугай, а я буду приносить тебе мяса, хорошо?
Банеко сверлит меня негодующим взглядом, а потом гордо фыркает, словно не сдалась ему еда из рук глупой человечишки.
Посреди широкой зелёной поляны банеко выглядит совсем крохой. Он явно старается казаться грозным, но получается не очень. Уж слишком он худой, лопатки выступают острыми крылышками, носик розовой пуговкой торчит на кошачьей морде.
Мне хочется подойти и ласково почесать банеко за ушком, но я одёргиваю себя. Передо мной же дикий зверь. Чудовище! Пусть и лохматое как помпон.
Под пристальным взглядом я забираю пустую тарелку и ставлю новую. Мясо навалено горой. Отступаю в безопасность дома и плотно закрываю дверь. Осторожно отодвинув штору, подглядываю в окно.
Рогатый котёнок медлит несколько секунд, а потом стремглав бросается к крыльцу. Открыв пасть, он жадно глотает мясо, словно его век не кормили! А ведь только вчера вечером целую тарелку слопал. И как в него влезает?
Может и правда получится приручить. Будет дом охранять, а я повешу табличку: “Осторожно! Во дворе милейшее чудовище!”
“Интересно, — размышляю я, — он ещё детёныш, или монстры банеко всегда такие маленькие? Он единственный зверь, кто так близко подходит к дому… Может, его выгнали из леса за вредный характер? Правильно ли я делаю, подкармливая банеко? Не выйдет ли мне это боком?”
Тут в дверь со стороны белого замка стучатся.
Отложив пустую тарелку на стол, я поспешно разглаживаю складки на платье и подбегаю к двери. За ней обнаруживаю двух молоденьких служанок в чёрно-белой форме. Одна девушка круглая, как булочка, другая миниатюрная и сероглазая как мышка. Они кланяются мне до самой земли:
— Леди, прошу, простите нас за задержку! — испуганно говорит толстушка.
— Мы не знали, что в этом доме кто-то живёт! — подхватывает мышка. — Честно!
— Ничего страшного, — заверяю я.
— Нам вчера передали, что надо прибраться, но не сказали как срочно, а день был расписан! — оправдывается худышка, в волнении теребя передник. — Зверинец навещает только Его Светлость и то изредка. А он наказал без приказа сюда не являться. Вы поймите, мы не со зла же!
— Ох, — вздыхает вторая, — нам сегодня так влетело, а мы даже и не виноваты! Что нам, сложно чистоту навести, что ли? Нет! Думаете, мы вас обидеть хотели? Нет! — она смотрит на меня исподлобья, словно не сомневается, что это я пожаловалась.