Сердце миров. Трилогия - стр. 7

Его путешествие началось.

Сознание возвращалось к Элину медленно, словно пробиваясь сквозь толщу воды. Он чувствовал тепло, не обжигающее, но обволакивающее, проникающее в каждую клеточку его тела. Это тепло было странным, будто принадлежало не только солнцу, но и самой земле, дышавшей под ним.

Он попытался вдохнуть, но воздух оказался плотнее, чем он привык, наполненный чем-то невидимым, будто неслышными голосами. В нём ощущалась лёгкая пряность, словно напоминание о старых книгах, которые долго хранились в тёмных архивах, и в то же время был аромат, напоминающий свежее утреннее небо после грозы.

Медленно открыв глаза, Элин сразу понял, что здесь что-то не так. Над ним раскинулось не привычное голубое небо, а бесконечный купол золотисто-янтарного цвета, который переливался, как живой, и казалось, менял оттенки в зависимости от его взгляда. В небе висели два солнца – одно большое и яркое, второе чуть меньше, с мягким серебристым сиянием, как отражение первого в воде.

Он приподнялся на локтях, и в этот момент осознал, что лежит не на твёрдой земле, не на траве и даже не на камнях, а на бархатистом, мелком песке. Он был не таким, как песок, который он помнил – этот двигался, шевелился под ним, будто дышал. Когда он сжал горсть песка в ладони, тот рассыпался светящимися крупицами и медленно исчез в воздухе.

Вокруг него простиралась бескрайняя пустыня, но это была не обычная пустыня с однообразными дюнами. Здесь пейзаж жил своей собственной жизнью. Дюны казались мягкими волнами, плавно меняющими свои очертания, даже когда ветер не дул. Где-то вдали песок собирался в спирали, создавая иллюзию движения, словно этот мир не мог оставаться неподвижным.

Но больше всего поражали деревья. Они напоминали застывшие всплески воды, будто кто-то остановил время в момент, когда их ветви тянулись к небу. Их кристаллические стволы были полупрозрачными, сияющими приглушённым светом, будто в их сердцевине жили крохотные звёзды. Когда лёгкий порыв ветра прошёл сквозь них, листья зазвенели, издавая мелодичный, почти неземной звук, похожий на эхо далёкой музыки.

Элин встал на ноги, с трудом стряхивая остатки сна, и тут же ощутил, что мир вокруг него был нестабильным. Он сделал шаг, но следы на песке не задерживались, словно сама земля стирала их, не желая признавать его присутствие. Он оглянулся, и ему показалось, что кристальные деревья изменили своё расположение, как будто двигались, пока он не смотрел.

И тогда он увидел её.

Река.

Она извивалась среди дюн, словно серебряная лента, её воды текли неспешно, отражая янтарное небо. Но то, что по-настоящему заставило Элина задержать дыхание, – это то, что река двигалась против всех законов природы. Вместо того чтобы стекать вниз, она словно упрямо шла вспять, карабкаясь вверх по руслу, как живое существо, сопротивляющееся естественному порядку вещей.

Вода была чистой, искристой, но на её поверхности отражалось не только небо, но и лунный свет, хотя сейчас было не время для луны. Казалось, река находилась за гранью времени, будто сама решала, каким законам подчиняться.

Элин медленно подошёл ближе, ощутив, как влажность слегка пропитывает воздух. Он протянул руку, чтобы коснуться воды, но в тот же миг ощутил странное ощущение – его собственные пальцы, отражённые на поверхности реки, двигались с задержкой, словно их образ в воде жил в другом времени.