Сердце миров. Трилогия - стр. 5
Перед ним раскинулся узкий коридор, уходящий в глубину мрака. Высокие стены терялись во тьме, а вдоль них тянулись длинные полки, заполненные книгами, чьи корешки поблёскивали в полумраке. Свет лился откуда-то сверху, мягкий и ровный, словно исходящий из самой структуры стен. В этом свете было что-то завораживающее, почти живое.
Элин медленно сделал шаг вперёд. Прохладный камень под ногами отозвался лёгким эхом, словно напоминая, что он здесь не один. В груди вспыхнуло странное предчувствие – тревога и восторг смешались в нечто неразделимое. Он прошёл чуть дальше, ступая осторожно, словно боялся нарушить зыбкое равновесие этого места.
И тут его охватил страх.
Он резко обернулся. Дверь исчезла. Там, где только что был проход в его комнату, теперь возвышалась гладкая стена, каменная и холодная. Он протянул руку, провёл пальцами по её шероховатой поверхности. Это было реально. Это было не сном.
Глубоко вдохнув, Элин заставил себя успокоиться. Паника не поможет. Он попытался вглядеться в темноту коридора, но пространство впереди оставалось неразличимым, наполненным невидимыми тенями.
Он двинулся дальше. В воздухе стояла напряжённая тишина, будто само пространство замерло, выжидая. Каждый его шаг казался громким, будто нарушал покой веков. Свет на стенах то мерцал, то разгорался ярче, словно дышал вместе с этим местом.
Затем раздался звук. Тихий, почти неуловимый. Шорох. Элин остановился, сердце пропустило удар. Он замер, вслушиваясь. Звук повторился. Он был не резким, не угрожающим, но в нём было что-то тревожное – будто кто-то двигался в темноте, наблюдая за ним. Кто-то… или что-то.
Элин сглотнул и шагнул вперёд, преодолевая страх. Свет вдоль стен дрожал, словно реагируя на его приближение. Пространство вокруг казалось живым, наполненным скрытой силой. Коридор был длинным, извилистым, словно заманивал его глубже в свои объятия.
Он шагал осторожно, каждый звук в ответной тишине казался многократно усиленным. Где-то далеко снова раздался шорох, на этот раз ближе. Элин облизнул пересохшие губы. Сердце билось глухо и тяжело.
– Кто здесь? – его голос прозвучал тише, чем он ожидал, будто глотая собственное эхо.
Ответа не последовало.
Но он чувствовал – в этом коридоре он не один.
Ещё несколько шагов – и тьма впереди начала рассеиваться, медленно отступая, словно завеса, приподнимаемая невидимой рукой. Перед Элином открылся широкий зал, наполненный тем же мягким золотистым светом, что и стены. Высокие книжные стеллажи уходили вверх, теряясь в тенях, словно поддерживали само пространство. В воздухе витал терпкий запах старых страниц, переплетённый с едва уловимым ароматом древней магии.
Но главное было впереди.
В самом центре зала стояла фигура, облачённая в сияние. Она не вышла из тьмы, не появилась внезапно – она словно всегда была здесь, лишь ожидая момента, когда сможет явить себя. Высокая, величественная, окутанная серебристым светом, она дрожала, будто сотканная из самой материи снов. Её очертания были зыбкими, словно она находилась сразу в нескольких реальностях, перетекая из одной в другую.
Тени вокруг неё шевелились, подчиняясь её присутствию. Они то сжимались, стелясь по полу, то вновь разрастались, сплетаясь с мягкими потоками света. Воздух стал гуще, пропитанный странным напряжением, будто само пространство стало плотнее, насыщеннее, как перед грозой.