Сердце хроноскопа - стр. 12
И в этот момент он осознал, что борьба за спасение королевства будет не только его личной войной, но и схваткой со всем Советом, с Хаосом, с самим собой, и от исхода этой битвы зависело будущее всего, что ему дорого.
С этими мыслями он медленно покинул зал, ощущая, как вокруг него сгущаются новые тени, готовые поглотить его вместе с королевством, если он не найдёт в себе сил справиться с ними.
Едва покинув зал Совета, Кёнифан ощутил, как напряжение в теле усилилось. Слова Старейшин эхом звучали в его мыслях, как бесконечное, монотонное обвинение. Он направился по коридору, пытаясь восстановить внутренний баланс, но тревога не желала отступать, цепляясь за каждый его шаг.
Вскоре он заметил, что не одинок. За спиной тихо, почти неслышно двигалась фигура. Кёнифан резко обернулся и увидел Тариса. Молодой Пламенник остановился, явно смущённый своим неожиданным появлением.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – тихо сказал он. – Я не хотел беспокоить вас, но не мог не услышать ваш разговор с Советом…
– Значит, ты всё знаешь, – спокойно ответил Кёнифан, чуть улыбнувшись.
– Я… – Тарис замялся, но затем его голос окреп. – Я хотел сказать, что верю вам. И если вы позволите, я помогу вам найти того, кто украл вашу силу.
Кёнифан внимательно посмотрел на него. В глазах молодого мага горел огонь искренности и решимости, тот самый огонь, который не мог оставить Кёнифана равнодушным.
– Ты уверен, Тарис? – спросил он осторожно. – Ты ведь понимаешь, что это будет опасно?
– Я готов к этому, Ваше Высочество, – решительно произнёс Тарис. – Я не могу спокойно смотреть, как Совет ставит под сомнение вашу власть и достоинство. Вы были избраны временем, и никто не имеет права отнимать вашу судьбу.
Кёнифан почувствовал лёгкое тепло, пробившееся сквозь тяжесть его сомнений. Он улыбнулся чуть шире, чувствуя в себе благодарность и новую волну надежды.
– Спасибо, Тарис. Твоя помощь будет бесценна.
– Что нам делать дальше? – спросил Пламенник, подходя ближе.
– Нам нужно найти следы того, кто проник в Хроноскоп, – задумчиво ответил Кёнифан. – Я уверен, что здесь остались какие-то следы. Тот, кто это сделал, не мог уйти незамеченным.
Вместе они направились обратно в личные покои Кёнифана, там, где впервые обнаружилась пропажа его волос и силы. Вернувшись в комнату, Кёнифан ощутил, как холодный и чужой воздух обволакивает его тело. Он замер, внимательно осматривая комнату, чувствуя, что что-то здесь не так.
Тарис двинулся следом, осторожно оглядывая стены и пол. Его взгляд остановился на полу, у самого края постели, где лежала та самая чёрная прядь, которую Кёнифан нашёл утром.
– Посмотрите сюда, Ваше Высочество, – взволнованно произнёс Тарис, приседая на колени и указывая пальцем на почти незаметные, странные следы на полу. – Что это?
Кёнифан опустился рядом и присмотрелся. На гладкой поверхности кристалла остались едва различимые следы, похожие на тонкие линии, будто кто-то тащил что-то за собой. Он осторожно прикоснулся пальцами к следам, и его обожгло внезапным холодом.
– Это… следы нитей времени, – прошептал он с удивлением и тревогой. – Но почему они такие холодные и тёмные?
Тарис замер рядом, его дыхание было частым и напряжённым.
– Значит, кто-то действительно использовал вашу силу, – тихо произнёс он. – Но как такое возможно?