Сердце бури - стр. 33

– Ах ты, болотная хмарь! А ну, повтори!

Дварф не испугался огромного бородача с заостренными ушами и придавлено пропищал, болтаясь в великанских кулачищах:

– Все знают, что люди – воры: несут все, что плохо лежит! Не удивлюсь, если она нас объедает! Ты посмотри, какая она упитанная и как жадно блестят ее глаза!

Лицо великана исказилось гневом.

– Упитанная?! Вот эти кожа да кости – упитанная?! – Он взревел и хотел было впечатать дварфа в стену, но испуганная Иола успела его остановить, положив хрупкую ладошку на плечо:

– Не нужно. Он прав, еды действительно мало.

– Это не значит, что он может тебя оскорблять, птичка! – как несмышленышу, пояснил великан, но гнев поумерил.

– Прошу, отпусти его.

Илбрек нехотя разжал пальцы, и дварф грузно шлепнулся на земляной пол. А когда понял, что свободен, отполз в свой угол, злобно нашептывая себе под нос гадости.

– Упитанная… – фыркнул великан, покачивая головой. – Да у индюшки и то больше веса, чем у моей птички!

Стараясь не терять самообладания, Иола натянуто улыбнулась и стала расторопнее опустошать корзину, раздавая еду уже притихшим заключенным, большинство из которых явно разделяли взгляды своего собрата.

Отдав предпоследний сверток, девушка поспешила сбежать из-под их цепких и неприязненных взглядов.

– А где Айлех?

– Там. – Илбрек небрежно махнул в сторону одного из туннелей. Иола подобрала подол и побежала в указанном направлении за мерцающими огоньками, что излучали камни, торчащие из стен. Криолики хоть и были тусклыми, но их вполне хватало, чтобы освещать темные подземелья. В какой-то момент свет резко оборвался, и перед ней появилось тележка, наполненная булыжниками. Иола нахмурилась, не решаясь вступить в темноту, и тихонько позвала:

– Айлех…

– Айлех! – громче крикнула девушка, напряженно вглядываясь в пустоту, и неожиданно взвизгнула, когда в стороне раздался равнодушный голос:

– Чего раскричалась? Хочешь призвать горных троллей? Смотри, они не прочь полакомиться человеческой плотью. Да и это место не любит незваных гостей.

Возможно, так и было. В отличие от Иолы, Айлех проводил под землей большую часть времени и в любое свободное мгновение стремился не на поверхность, а углублялся все дальше, не боясь ни замкнутых пространств, ни темных лабиринтов, ни подземных жителей, которыми Ильга пугала их с детства. А может, дело было в чем-то другом, незримом и непонятном. Может, Айлех чувствовал подземные лабиринты как-то по-особенному из-за того, что был рожден прямо в штольне, на земляном полу, женщиной, которая когда-то была заключенной.

Это были догадки, но не лишённые смысла, когда понимаешь, что ты в подземелье, словно загнанная пташка с выпрыгивающим из груди сердцем, а рядом – не в пример тебе невозмутимый и абсолютно спокойный зверь.

– Почему тогда ты их не боишься?

– Потому что я не ору, как обезумевший. – В полоске света появился парень, с ног до головы засыпанный каменной крошкой и землей. Он попытался отряхнуть ненавистную грязь с замаранных штанов и рубашки, скрывающих худое, поджарое тело с тугими мышцами, но, поняв, что это бесполезно, небрежно взъерошил темные волосы, в которых уже пряталась седая прядь, и вальяжно облокотился на стену, с усилием подавляя в себе желание заключить девушку в крепкие объятия.