Сердце бури - стр. 32
– Чему ты радуешься? Ведь у нас ничего не получилось!
– Получилось, и даже больше, чем я надеялся! Мы не только предотвратили беду и повернули русло судьбы в нужное направление, но и посеяли в уме альха зерна, которые дадут нужные всходы.
– Мне кажется, ты просто обезумел, старик.
– И в этом тоже есть истина.
– Милорд, – к Олдрику спешил конник, – мы видели девушку недалеко отсюда. Задержать ее?
– Нет! – заверещал архивариус, напугав людей внизу. – Не смейте ее трогать!
– Милорд?
Олдрик озадаченно почесал затылок, взлохматив черные волосы.
– Твои загадки, Еремиас, подчас сводят меня с ума. Не трогайте ее, пусть идет.
Конник кивнул и пришпорил коня, а Олдрик, устало вздохнув, вновь посмотрел на счастливого архивариуса:
– И что нам теперь делать?
– Как что? Готовиться к битве! Придет время, и Райнхард встанет на вашу сторону, приведя войско, которому не будет равных во всем Линнее!
5. Часть II. Глава V
349 г. от нового летоисчисления. Ледяные чертоги. Срединные земли. Гора Туманов.
– Ах ты, дрянная девчонка! Никчемыш! Дармоедка! Опять отлыниваешь от работы? А ну, бегом в штольни!
Старая гномиха Ильга, которую за глаза называли червянкой из-за скверного характера и сморщенной, как сухофрукт, кожи, больно хлопнула Иоланту по лицу и сунула ей в руки огромную корзину.
– Или ты хочешь, чтобы эти доходяги померли с голоду и я потеряла прибыль? – Ее маленькие, колючие глазки полыхнули багрянцем, а рот некрасиво скривился, показывая ряд острых и мелких зубов. – Ну, чего вылупилась? Топай уже!
Иоланта покорно кивнула, спрятала в карман кожаный ремешок, что последние три дня занимал все ее внимание, и потащила тяжёлую корзину по узкой извилистой дорожке, утопающей в весенней слякоти с комьями заиндевевшей глины и льда, который не спешил таять, несмотря на то, что весеннее солнце припекало изрядно.
Скользя и спотыкаясь, она благополучно добежала до огромной расщелины в земле, скрытой исполинскими корнями престарелых дубов, и спрыгнула в прохладное нутро. Стала спускаться по шаткой конструкции, напоминавшей лестницу, к сердцу горы Туманов, где трудились каторжники Ильги. Зная каждый камушек и ямку под ногами, она направилась в полутьме, подсвечиваемой скудными огарками свечей за мутными слюдяными стеклышками, на звуки кирки, разбивающей горную породу.
– Иоланта! Моя птичка прилетела!
Девушка смущенно улыбнулась здоровяку Илбреку, наверное, самому крупному из всех, кого ей доводилось видеть, и протянула ему сверток со скромным угощением: куском зерновой лепешки, бутылью мутной воды и черпаком подгоревших овощей, которые вытряхнула на дно его грязной миски.
– Спасибо, птичка! – Здоровяк разместился на ближайшем валуне, гремя цепью, что сковывала его ноги, и улыбнулся в густую бородищу. – Как сегодня погода?
– Дождь собирается,– слукавила Иоланта, передавая другим заключенным их жалкий завтрак.
– Дождь, – вздохнул Илбрек и мечтательно закатил глаза.
Иоле было непонятна страсть мужчины к небесным слезам, но она не упускала возможности его порадовать. Хотя скоро лгать уже не придется, ведь через две луны у Илбрека истекает срок заключения и он сможет насладиться дождем столько, сколько будет угодно. Ведь дождь, снег и непогода – вечные спутники Срединных земель.
– Эй, людское отродье, чего так мало? – прокряхтел дварф Серобород и кинул в девушку тарелкой с недоеденным месивом. Тарелка упала возле ее ног и обрызгала подол зеленого шерстяного платья. Единственной приличной вещи, которую Иола надевала лишь для выхода в поселение и в знаменательные для себя дни, такие, как сегодняшний. Но расстроиться она не успела: Илбрек вскочил на ноги, роняя и растаптывая свой завтрак, схватил приземистого дварфа за грудки и со всей силы встряхнул: