Семейный портрет с колдуном - стр. 64
очередной?
- Не слишком много, - леди Икения мгновенно уловила мое недовольство. – Не осуждайте Аселина, Эмилия. Те девушки были выбраны мною. А так как сердце моего сына не было занято, ему было безразлично, на ком жениться. Он полностью положился на мое мнение в этом вопросе.
- Очень разумно, - не смогла я удержаться от иронии.
- Аселин – наследник титула второй очереди, - напомнила леди Икения. – И если Джиль не торопится обзавестись сыновьями, ответственность возлагается на Аселина вдвойне. Но он выбрал вас. Он сам выбрал вас. И поставил нас перед фактом, что невеста уже найдена.
- А леди Нэн? – задала я очередной вопрос, в то время как на сердце словно положили камень. Почему меня так огорчило упоминание о чувствах Аселина? Не потому ли, что я надеялась, что он откажется от меня сам, избавив от угрызений совести, если мне придется отказаться от свадьбы?
- Кандидатуру леди Филомэль предложил сам Джиль. Так и сказал: они с Аселином будут великолепной партией, они просто созданы друг для друга. Но проблема в том, что моему сыну совсем не нравится леди Нэн. А ей не нравится Аселин. Хотя граф Нэн был бы не прочь породниться с родом Майсгрейвов.
- И что же прикажете делать мне? – спросила я.
Леди Икения внимательно посмотрела на меня и передала вазочку с печеньем.
- Думаю, у вас два пути, Эмилия. Вы можете написать Аселину, что чувства оказались обманом, собрать вещи и сегодня же покинуть столицу. С королевой я постараюсь как-нибудь объясниться. Или можете остаться.
- Остаться? – произнесла я сердито. – И терпеть всё это?
- И победить, - веско произнесла она. – Я предупреждала вас, Эмилия, что легко не будет. Рассказала, как мы подстроились, как научились лавировать в этой ситуации. И вы согласились со мной. А теперь хотите убежать и бросить Аселина? Хотите разбить ему сердце только потому, что вам не нравится его родственник?
Я могла бы ей ответить, что не соглашалась терпеть издевки их обожаемого дедушки Джиля, но вместо этого упрямо сжала губы. Конечно, леди Икения мне не советчица. Прежде всего, она будет защищать сына. От разбитого сердца, от стычек с наглым дедушкой…
- Мне кажется, - продолжала тем временем леди Икения, - что мы должны рассказать обо всем Аселину.
- Что?! – вскинула я на нее глаза. – Зачем?..
- Вы считаете его маменькиным сынком? – усмехнулась она. – А я не считаю. По-моему, он должен знать, что происходит.
- И что он сделает? Нет, я не хочу…
- Успокойтесь, Эмилия, - леди Икения похлопала меня по руке. - Вы взволнованы, мне это понятно. Наверное, вы правы. Давайте-ка сегодня не будем думать о грустном. У Аселина первый день на новой службе, встретим его с радостью. А завтра поговорим обо всем, когда вы успокоитесь и будете готовы.
Я кивнула, хотя была не согласна. Не совсем согласна… Или так будет и правда лучше?..
Аселин пришел вечером, и я постаралась изобразить интерес, когда он увлеченно рассказывал, как провел день на новом месте. Я предоставила леди Икении расспрашивать обо всем, а сама только улыбалась и кивала, думая о другом.
- Завтра королевское поло, - сказал Аселин, сменив тему разговора. – Мне прислали пригласительный, я участвую.
- Это чудесно! – воскликнула леди Икения. – Это огромная честь!
Аселин приосанился, и я поспешила поздравить его.