Семейный портрет с колдуном - стр. 66
Колдун исчез, и Аселин в бешенстве принялся лупить палкой по зарослям. Алые лепестки взлетали, похожие на брызги крови. Один из лепестков упал мне на лицо – прямо на щеку. Припечатался влажно, с противным хлюпаньем. Я почувствовала запах крови – свежей, горячей… Подняла руку и стерла лепесток с лица, а потом посмотрела на свои пальцы – они были красными от крови, вся рука была в крови…
Меня будто швырнуло с невероятной высоты, и в следующую секунду я проснулась, рывком сев в постели. Сердце билось где-то в горле, дыхания не хватало, и я бросилась к столу, чтобы нашарить огниво и кресало. Только когда затеплился огонек свечи, я смогла глубоко вздохнуть.
Что за кошмар? Что за дикий сон?.. Аселин… граф…И белый шиповник становится красным…
Я снова легла в постель, но свечу загасить побоялась. И продремала до самого утра при свете, просыпаясь от любого шороха. Но в доме Майсгрейвов некого было бояться. И даже ночные шорохи не были опасными – это старые тисовые деревья гладили ветками оконные рамы, и ветер гулял по карнизу. Но почему-то это не приносило покоя, и я ворочалась в постели, завидуя тисам, которым не надо ни о чем думать, не надо ничего бояться, не нужно ничего вспоминать. А при чем тут воспоминания?..
11. 11. Королевское поло и голова врага
- Это древняя игра, - объясняла мне леди Икения, когда мы устроились на скамейках под открытым небом, готовые наблюдать состязание. – Она пришла к нам с востока, и много тысяч лет назад восточные цари играли в поло головами своих врагов.
- Ужасно, - пробормотала я, слушая леди Икению и осматриваясь.
От солнца нас защищал тканевый навес, а слева располагалась королевская ложа – монументальное сооружение с колоннами и навесом не из ткани, а из красного дерева. Её величество ещё не прибыла, и ложа пустовала, но от этого выглядела не менее впечатляюще. Поле для игры было размером с весь пансион святой Линды, а зрителей собралось столько, что можно было заселить четыре Саммюзиль-форда.
Королевский герольд важно занял место на возвышении, рядом с ложей её величества, и его помощники – все в желтых камзолах, поклонились ему, получили красный и синий флаги, и разбежались по полю.
- Ужасно интересно, - смеясь, поправила меня леди Икения. – Подождите, Эмилия, когда вы увидите, что такое – королевское поло, вы полюбите его на всю жизнь.
Я слишком сомневалась, что подобное зрелище мне понравится, но не мешала леди с восторгом описывать великолепие этого вида состязаний. Но леди Икении пришлось оставить восторги, потому что появилась её величество королева Гвендолин в сопровождении фрейлин, многочисленных слуг, служанок, телохранителей, и важных вельмож из числа особо приближенных.
Мне было известно, что Вирджиль Майсгрейв участвует в игре, но я всё равно поискала его в толпе сопровождавших. Разумеется, графа там не оказалось, а его место рядом с королевой занял какой-то полный господин с румяным лицом и напомаженными усами.
Королева была в голубом платье с белым газовым шарфом, повязанным вместо пояса. Конец шарфа был переброшен через плечо, придавая воздушность ее точеной и стройной фигуре. Золотистые волосы были убраны в высокую прическу, которую украшала зубчатая корона. Правительница расточала улыбки и оживленно беседовала с вельможами – молодая, полная сил, необыкновенно красивая.