Семь лет одиночества. Принцесса Малейн - стр. 20
— О, моя бедная принцесса. Как жаль… Но что это? — леди Редмэйн подняла с пола листок. — Похоже, вы что-то пропустили.
Она передала лист Малейн.
P.S.
Я, может, и не смогу приехать, но я посылаю подарок. Тебе их придет много, так что опасности нет, мой будет хорошо спрятан. Он будет без подписи, но, уверяю, ты сразу поймешь, что это от меня.
Еще раз прошу, прости.
— Он послал подарок, — прошептала Малейн.
На такое Роб осмелился впервые.
— Вы же не думали, что он так просто вас отпустит, правда? — улыбнулась леди Редмэйн.
Малейн слегка покраснела и, шмыгая носом, еще раз смахнула слезы с глаз. Обещание подарка не сняло тяжесть в груди, но всё-таки немного уменьшило ее вес.
*
Через несколько дней покои Малейн начали наполняться подарками. Пока выросло только три горы коробок и свертков, но принцесса прекрасно знала, что это не предел. Дары приурочили одновременно к открытию фестиваля и к ее дню рождения, который был месяц назад.
— Постарайтесь не сиять так сильно, — посмеивалась леди Редмэйн, когда слуги внесли очередную партию подношений.
— Я не могу с этим справиться!
Малейн светилась, как хрустальная люстра. Принцесса разбирала груды драгоценностей, шпилек, туфель, шалей, нитей жемчуга и других украшений, чью красоту невозможно было даже вообразить.
Это оказалось на удивление утомительным занятием.
Малейн откинулась на спинку кресла и устало вздохнула.
— Вам не нравится? — изогнула бровь леди Редмэйн.
Она записывала всех дарителей в отдельный список, чтобы позже позаботиться об ответных дарах.
— Нет-нет, всё чудесно, — заверила ее Малейн. — С такой горой сокровищ я могла бы основать собственную страну или выкупить какое-нибудь герцогство. Я просто…
Принцесса нахмурилась.
— Просто вам нужен только один подарок, — улыбнулась леди Редмэйн.
Малейн кивнула. Но ей и правда нравились другие подарки. От многих она была в полном восторге. Особенно ей приглянулись книги, которые ей прислала тетя из Мариканты, самого южного королевства западного континента. Два увесистых тома по истории величайших сражений в пустыне.
— Смотрите, а что здесь?
Леди Редмэйн держала в руках небольшую коробку, отделанную кожей. Сердце Малейн подпрыгнуло. Она вскочила с кресла, осторожно взяв коробку и медленно открыла крышку. На шелковой подушке лежал серебряный медальной с небольшой дырочкой наверху, через которую тянулся тонкий кожаный шнур.
Никаких драгоценной. Никакой вычурности. Просто слова, отпечатанные в металле.
«Не сдавайся. Держись крепче»
А на обратной стороне — две ветки вереска переплетаются с розой. Вереск — символ Эльбы, а роза — часть герба Бриона.
Малейн расплылась в улыбке, но леди Редмэйн выглядела обеспокоенной.
— Эти слова что-нибудь значат?
«Больше, чем что-либо на свете» — пронеслось в голове у Малейн. Она готовилась расплакаться, но на этот раз не от обиды, а от щемящей радости. Гувернантка закатила глаза, мысленно прощаясь с макияжем принцессы.
— Поможете надеть его? — спросила Малейн и протянула ей медальон.
— Не уверена, что это хорошая идея. Символ Эльбы…
— Если дядя спросит, просто скажу, что на коробке не было имени дарителя.
«И даже не совру».
Леди Редмэйн поджала губы и покачала головой.
— В любом случае, он узнает герб своего врага.
Малейн задумалась, а потом просияла.
— А давайте его спрячем! Наденьте поверх это.