Семь лет одиночества. Принцесса Малейн - стр. 17

— Постараюсь и впредь оправдывать твое доверие, — улыбнулась она.

Дядя потер пальцами веки.

— Новости из Эльбы неутешительны, — сказал он. — Эти дикари опять затеяли интриги.

Малейн надеялась, что он не заметит, как ее тело превратилось в струну.

— Мало им нарушения наших границ во время так называемых учений, так они теперь направились в Корбен. Они хотят оставить нас без гроша! Переманивают наших торговцев к себе, чтобы мы ничего не зарабатывали с пошлин. Каковы хитрецы, а?

Малей нахмурилась. Роб ни о чем таком не писал. Но разве кто-то про такое напишет?

— А как они планирует это устроить? — спросила она.

Ей и правда стало любопытно, какую версию событий выдаст дядя. Он жестом пригласил ее присоединиться к нему за столом и развернул карту.

— Видишь Корбен? Они хотят построить торговый путь, который пройдет от главного порта в Корбене в Алдирнон. Вверх через Эльбу, а затем вверх еще через несколько стран, и вплоть до Тракова.

— Через угол нашего королевства.

— В яблочко! — просиял дядя. — Догадаешься, чего они от нас хотят? — он еще ниже склонился над картой и не стал дожидаться ее ответа. — Им нужно разрешение на пересечение нашей границы.

— Горы, — кивнула она. — Чтобы всё получилось, им нужно обойти горы.

В Эльбе было несколько горных хребтов, и самые крупные из них пересекали границу с Брионом. А дорога для купцов должна быть безопасной…

— Чтобы обогнуть самые крутые пики, им придется проложить путь через Брион, — рассуждала Малейн.

Дядя заулыбался.

— Именно. Район слишком гористый, чтобы они могли пересечь его со своей стороны. Поэтому они хотят пройти через нас.

Его глаза лихорадочно заблестели.

— И мы им откажем.

У Малейн отвисла челюсть.

— Но почему?

— Чтобы не давать им преимущество, разумеется! Без прохождения через нашу границу они застрянут в этих чертовых горах. А торговцы не станут ползать по пикам. Так что Эльбе придется сдаться. Их план развалится!

Фасад спокойствия, который так усердно выстраивала Малейн, рухнул в одночасье.

— Но… Но почему бы нам не воспользоваться этим?

С лица дяди сползла улыбка.

— О чем ты?

Она указала пальцем на карту.

— Смотри. Если они делают на предложение, значит, они открыты для переговоров. И мы можем торговаться! Выдвинуть свои условия. Например, попросить построить на нашей территории большую часть дороги, и тогда мы сможем организовывать проезды через посты…

— Малейн.

Ее глаза наткнулись на его суровый взгляд.

— Да?

— Что ты делаешь?

— Эм… предлагаю решение проблемы?

— Нет, я имею в виду… чего ты хочешь добиться? Думаешь, я не знаю, что лучше для моего народа? Ты намерено меня оскорбляешь?

— Вовсе нет!

Она уже поняла, что совершила ошибку, но сворачивать не собиралась.

— Я не имела в виду ничего плохого! Я просто… Мы ведь можем на этом неплохо заработать! Пополнить казну. Это польза для всех!

Дядя резко подскочил, а Малейн вздрогнула. Он схватил пузырек с чернилами и швырнул в стену с такой силой, что тот разлетелся на куски, оставив черные подтеки. Через секунду дядя уже выдыхал ярость Малейн в лицо.

— Звучишь так, будто ты с ними в сговоре, — прошипел он.

Его слова разожгли в ней гнев. Поток слов оказалось не остановить.

— Почему не извлечь пользу, дядя? Почему это так сложно, объясни? Почему нам обязательно ругаться с соседями?

Что на нее нашло? Она уже не просто ходила по краю, она преступила черту.