Семь чудес. Затерянные в Вавилоне - стр. 30
– Думаю, он пробует разные языки, – прошептала Эли, – пытается понять, на каком мы говорим.
– И когда дойдет очередь до английского? – спросил Марко.
Дрожа, Касс вскинул над головой руки.
– Мы. Пришли. С. Миром!
Мужчины подняли копья, так что их кончики оказались направлены в лицо Касса.
– Забудьте, – пискнул он.
Начальник, ворча, указал в сторону города. Мы пошли в указанном направлении, держа дрожащие от страха руки над головами. Когда мы достигли моста через ров, я взглянул вниз. По воде скользили и извивались плотным слоем длинные кожаные тела. Вода была грязной и окрашена в красный.
– К-к-крокодилы! – выдохнул Касс.
Я закрыл глаза и тяжело задышал, вспомнив прыгнувшего туда мужчину.
– Куда мы, черт возьми, попали? – пробормотал я.
– Точно не в мир Диснея, – отозвался Марко.
Над нами нависли внешние городские стены. Вход в город больше напоминал огромный коридор, облицованный ярко-голубыми изразцами. Каждые несколько футов на стенах было рельефное изображение животного – быки, лошади и фантастические звери, напоминающие ящериц на длинных ногах. При нашем приближении люди бросали на нас удивленные взгляды и расступались. Добравшись до конца прохода, мы оказались на узкой улочке непритязательных кирпичных домов. У одного из них мужчина стриг овцу, а стоящий рядом мальчик забавлялся, с хихиканьем делая себе из пуха бороду.
Стражники подтолкнули нас, призывая прибавить шагу. Город был большой, а улочки – узкими. В молчании мы шли по покрытым галькой дорогам, а кожу так и жгли взгляды множества глаз из окон вокруг. Минут через пятнадцать я заметил, что начинаю двигаться все медленнее – полуденное солнце делало свое дело. Жар становился буквально непереносимым, близко расположенные кирпичные дома, казалось, впитывали его и тут же выпускали назад, прямо нам в лица. Мы остановились глотнуть воды из бочки с повозки, ведомой жилистым рабом под руководством круглолицего мужчины с огромным животом. Отсюда я уже мог видеть еще одну высокую стену, за которой скрывалась центральная часть города. Башня была там же.
– Эта башня и есть Вавилонская башня? – спросил я.
– Возможно, – ответила Эли. – Но не думаю, что они поведут нас туда. Кажется, это было религиозное место.
– А религиозные места были местами жертвоприношений, – добавил Касс, – где живых существ публично забивали!
– Брат Касс, ты такой позитивный парень, – заметил Марко.
Порыв сухого ветра в лицо принес с собой аромат жареного мяса. У меня едва не потекли слюнки.
Стражники вновь начали нас подталкивать, призывая ускориться. Стало ясно, что запах доносится из-за второй стены, которая уже возвышалась над зданиями. Вблизи она оказалась намного выше и изящнее внешней и была в высоту где-то с четырехэтажный дом. Кирпичи, из которых она была сложена, были вырублены из какого-то гладкого красивого материала, ярко посверкивающего на солнце.
– Богатенький район, – шепнул Марко, когда мы со стражниками проходили через еще один мост надо рвом.
– Где живут авилумы, – уточнила Эли.
Стражники кивнули.
– Показушники, – буркнул Касс.
Мост был заполнен явно зажиточными на вид людьми. Мы едва не врезались в жирного парня, ужасно напоминающего Джабба Хатта, за которым с блюдом с едой неотступно следовал слуга. Мимо нас то и дело поскрипывали колесницы, ведомые рабами.