Аннотация
Книга разворачивает свое действие вокруг группы друзей — Джека, Эли, Касса и Марко, которые оказываются втянутыми в захватывающую и опасную миссию по спасению своего товарища Марко. С самого начала сюжета Дек помещает читателя в атмосферу неопределенности и тревоги, создавая контраст между характером уверенной в себе Эли и неуклюжестью Джека. Переживания Джека подчеркивают его внутренние конфликты и тревоги о предстоящем испытании. Ребята летят на самолете к Марко, который уверяет всех в своей неуязвимости и всегда правоте. Они начинают обсуждать возможность того, что "жучок" — артефакт, обеспечивающий бессмертие Марко, мог оказаться в опасности, что добавляет ещё больше сомнений в их миссию.
Когда группа наконец находит Марко, который выглядит поврежденным и измученным в порванной рубашке, они понимают, что он все еще жив, что вызывает облегчение. Марко рассказывает друзьям, что он искал уединения на острове, но обнаружил нечто странное, связанное с локулусом. Его нахождение нового локулуса вызывает любопытство друзей, и они соглашаются следовать за ним к воде, несмотря на возникающие у Джека сомнения, связанные с требованиями администраторов Института Караи. Тем не менее, Марко оказывается достаточно настойчивым и с легкостью уговаривает всю группу, кроме Касса, погрузиться в воды Евфрата в поисках второго локулуса.
С наступлением подводного погружения Джек и его друзья опускаются в мутные глубины реки, окружаемые странными существами и непрозрачной грязью. Это путешествие становится метафорой их личных изменений и принятий решений. В какой-то момент Джек оказывается в черной дыре, ощущая физические мутации своего тела, когда его охватывает темное, неизвестное. Этот критический момент обостряет его страхи и сомнения, но встреча с неким существом по имени Калани, напоминающим ему о матери, приносит ему мир и спокойствие. В этом моменте он начинает осознавать, что в его жизни присутствуют не только тревоги, но и поддержка, которая позволяет ему почувствовать себя дома.
Когда на сцену выходит профессор Бегад, внимание переключается на подготовку группы к экспедиции во времени, с фокусом на Древний Вавилон. Профессор тщательно проверяет экипировку, включая туники и сандалии, и настраивает группу на предстоящие испытания, которые будут связаны с поиском загадочных артефактов. Углубленное изучение истории и языков древней цивилизации подчеркивает значимость этой экспедиции и создает напряжение перед их путешествием во времени.
Однако подготовка к переходу в другое время не проходит без происшествий. Группа использует веревки для связи, но возникают непредвиденные обстоятельства, когда один из участников, Торквин, оказывается в ловушке в портале. Марко принимает решительное решение отрезать веревки, чтобы спасти себя и своих друзей, однако это приводит к потере Торквина, который остается за пределами их времени, оказавшись в Древнем Вавилоне. Это событие оставляет группу с тяжелым решением о возвращении за своим товарищем после того, как портал исчезнет.
Таким образом, книга охватывает темы дружбы, преданности и внутренней борьбы, создавая напряженную и захватывающую историю о приключениях, самопознании и противостоянии неожиданным трудностям. Каждый персонаж отправляется в свое внутреннее путешествие, и несмотря на внешние опасности, они открывают для себя истинную силу дружбы и взаимопомощи, что становится основой всей их миссии.
