Семь чудес. Ключи времени - стр. 26

Этот зал местные называли «трапезбюль». Профессор Бегад пояснил, что это неологизм от «трапезной», но на мой вопрос, почему тогда не называть ее просто трапезной, он ничего не ответил. Стены здесь были закрыты панелями из светлого дерева и соединялись высоко над головой в подобие купола. Повсюду висели портреты ученых со строгими лицами, которые впивались в меня взглядами, будто я был должен им денег.

Зал освещался огромным канделябром из закрученных стеклянных труб со светодиодами, напоминающим формой голову Медузы Горгоны. На балках был подвешен баннер, размерами едва ли не равный периметру всего трапезбюля:

Профессор Бегад выступил с целой хвалебной речью в честь приготовленных шеф-поваром специально для этого ужина перепелок. Меня замутило.

Касс наклонился ко мне и пробормотал что-то, показавшееся мне лишенным какого-либо смысла.

– Слушай, прекрати, – остановил его я. – Эти шутки задом наперед меня не трогают.

Касс бросил на меня раздраженный взгляд, а одновременно с этим Марко обратился к проходящей мимо официантке:

– Извините, а добавки не будет? А то здесь мяса как у пчелки!

– Еще одна перепелка, сэр, и вы сами отправитесь на небо, – ответила девушка.

– Возьми мою, – предложил я.

Марко мгновенно опустошил и мою тарелку.

Я все ждал, когда меня начнут расспрашивать о моем Даровании, но этого так и не произошло. К счастью, здесь все казались вполне вменяемыми. И дружелюбными.

Послышался звон хрусталя, и профессор Бегад поднялся на ноги:

– Леди и джентльмены, последователи Караи! Сегодня мы отмечаем славный день! Мы спасли юную жизнь и стали еще на один шаг ближе в нашем путешествии к былой мощи и великой надежде! С этого вечера в ближайшие несколько недель всем вам будет предоставлена возможность встретиться с нашим новым юным гением Джеком Маккинли!

– Речь! Пусть скажет речь! – перекричал Марко аплодисменты.

Мое сердце бешено забилось. Все-таки смириться с этим было не так-то просто. Несколько недель? Здесь?

Я почувствовал тычок чьего-то локтя мне в бок.

– Эй, просыпайся! – шепнула Эли. – Если ты не понял – это в твою честь.

Все за столом встали, продолжая аплодировать, глядя прямо на меня. Все, за исключением Касса, который что-то черкал на салфетке.

– Встань! – приказала Эли.

Тяжелый стул никак не желал отодвигаться. Я ощущал себя полным идиотом. Смущенно махнув рукой, я бухнулся назад на сиденье.

– Какое вдохновляющее выступление, – заметил Марко с набитым ртом.

Сев, я обнаружил под собой салфетку и ручку.

– Это твое? – спросил я Касса.

Его глаза расширились. Он быстро перевел взгляд на канделябр. Я тоже посмотрел на затейливое переплетение стеклянных завитков, но ответа, почему он себя так странно ведет, оттуда не получил.

Хотя едва ли его поведение можно было назвать странным. Скорее, он выглядел напуганным. Мышцы лица напряглись, а пальцы мелко дрожали.

Развернув салфетку, я увидел три карандашные строчки. Сплошные числа.

– Классный баннер! – воскликнул вдруг Касс. – «Добро пожаловать в Институт Караи, Джек! Чувствуй себя как дома!» Меня в жизни никто так не встречал. На твоем месте я бы запомнил это до конца своих дней. Оцени только! «Добро пожаловать в Институт Караи, Джек! Чувствуй себя как дома!»