Сборник рассказов. Фантастика и фэнтези. Серая Тень - стр. 5
Выйдя из гостиницы, Берк Оло направился к городским воротам, с удовольствием вдыхая чистый ночной воздух и любуясь стоящими вдоль улицы, словно солдаты на параде, каменными и деревянными домами. Здесь не было никакого однообразия, каждый хозяин строил свой дом в зависимости от богатства своей фантазии, толщины кошелька и возможностей гильдии строителей. Он любил гулять по таким старинным, относительно небольшим городам, чем-то напоминающим средневековые города Европы, и в то же время, значительно отличающимся от них, когда удавалось попасть туда. Было в этих городах, в чём-то неуловимо схожих между собой, и в то же время таких разных, своё очарование. Уже недалеко от городских ворот, когда он, пройдя тускло мерцающий в ночи фонарь, в основном, освещающий самого себя, вошёл в густые сумерки, от ближайшей стены отделились трое бродяг, двое из которых были вооружены длинными ножами, а один обоюдоострым боевым топором на короткой рукояти. Бродяги, одетые в сильно поношенную неопрятную одежду, источая хорошо различимый запах пота, молча, начали приближаться к Берку, полукольцом охватывая его и прижимая к стене противоположного дома.
– Вы ошиблись, уважаемые, – весело сказал им Берк, даже не думая доставать меч из ножен, – я вам не по зубам, советую поискать другую добычу.
– Сымай пояс с мечом, ясный, и давай сюды свой кошель, – хрипло произнёс стоящий перед ним широкоплечий и рослый детина с рябым плоским лицом, чуть не до самых глаз заросшим густой рыжей бородой, показательно поигрывая своим длинным ножом. – А то щас ты у нас по ентим самым зубам враз и схлопочешь.
Берк Оло краем глаза отметил, что бандит с обоюдоострым топором во время этой речи, зашёл к нему за спину, и со словами:
– Я вас предупреждал, – неожиданно метнулся назад.
Бандит, зашедший Берку за спину, взмахнул топором, пытаясь нанести удар, но Берк одним плавным движением сместился в сторону, перехватил рукоять топора, и, используя импульс движения своего противника, резко крутанул топор, одновременно устремляя его вниз по крутой дуге. Бандит не удержался на ногах, неодолимая сила вырвала топор из его рук и швырнула под ноги своих подельников. Он полетел на землю, чуть не сбив их с ног. Они отшатнулись назад, пытаясь сохранить равновесие и не упасть, и увидели перед собой улыбающуюся «жертву» с боевым топором в руке. Неудавшиеся ночные грабители сразу же всё поняли и прыснули в разные стороны, упавший их товарищ, тоже вскочил, поскользнулся, снова поднялся и с громкими ругательствами бросился наутёк. Берк Оло отшвырнул топор в темноту, к стене дома и, как ни в чём не бывало, пошёл дальше. Он без дальнейших приключений добрался до дома, на который ему указал гнолл, остановился перед ним и прислушался. Улица была погружена во тьму, если здесь и имелись фонари, то они не горели. Двухэтажное каменное строение с двускатной крышей, одной входной дверью и небольшим крыльцом под покосившимся козырьком, казалось пустым и заброшенным. Несколько окон, выходящих на эту сторону улицы на фасаде здания, были темны и безжизненны. Тяжёлые дождевые тучи, несущие в своих необъятных раздувшихся животах огромные массы небесной влаги, уже заволокли половину неба, закрыв собой довольно высоко забравшегося на небесную твердь Оту, и выглянувшего из за городской стены Коса. Света звёзд не хватало, чтобы осветить погружённые в ночную тьму дома, и на городских улицах стало ещё темнее. Берк, немного постояв перед дверью, улыбнулся и, толкнув её, вошёл внутрь дома. Старая, видавшая виды деревянная дверь, обшарпанная, треснувшая в нескольких местах, протестующе заскрипела на ржавых петлях, жалуясь всему свету на свою незавидную судьбу, и нехотя открылась, повинуясь насилию. За дверью в небольшом коридорчике – прихожей стояла абсолютная темнота и тишина, словно говорившая: