Сборник рассказов. Фантастика и фэнтези. Серая Тень - стр. 4

Берк, не говоря ни слова, положил светящийся кристалл под подушку Лаара Боста, поднёс руку к его лбу, подержал немного, взор ясного затуманился, он медленно закрыл глаза, расслабился и ровно задышал. Берк Оло постоял ещё немного возле постели спящего Лаара, затем вытащил Молниеносный кристалл, укрепил его за лепной фигуркой на стене под потолком, так, чтобы кристалл контролировал входную дверь и окно, и волевым импульсом активировал его. Затем он пошёл в свою комнату, надел кольчугу, прицепил к поясу меч, а на другой бок ножны с кинжалом и вышел из гостиницы в ночь, спустившуюся на город.

На обширном чёрном бархатном полотне небосвода кто-то щедро разбросал ярко светящиеся крупные жемчужины звёзд. Заметно округлившийся, но всё ещё рогатый любопытный Оту одним глазом уже заглядывал за городскую стену, пытаясь выяснить: что ещё натворит этот странный человечек, дерзнувший бросить вызов могущественным колдунам. Озорник ветер, которому так и не удалось устроить дождь в окрестностях Галта, этим вечером, исподтишка снова готовил маленькую подлость любознательному рогатому спутнику планеты, собирая в северной части ночного небосклона тучные стада дождевых облаков, постепенно наползавших на город, готовящихся закрыть его от любопытных взглядов сверху. Городские улицы в это время были тихи и пустынны. Редкие фонари, мерцая неверным светом, пыжились разогнать ночную тьму, заполняющую пространство между домами, но у них это плохо получалось. Тьма, накрывшая чёрной полупрозрачной вуалью спящий город, скрывала в своих объятиях ночной люд, выползающий из своих лежбищ, трущоб и подвалов. Воры, убийцы, разбойники, насильники, садисты, извращенцы облюбовали в это время суток, покрытые тьмой улицы и переулки, для свершения своих чёрных дел. Прячась в тени домов, в подворотнях и глухих тупиках, они поджидали запоздалых прохожих, или глупых смельчаков, которые дерзнули прогуляться по улицам в эту пору. Городская стража не могла обеспечить безопасность горожан в ночное время ввиду своей малочисленности и плохой организации. Отдельные редкие патрули, состоящие из трёх – пяти человек, вооружённых, как правило, глефами[2] или алебардами[3] и короткими широкими мечами, носимыми на поясе, охраняли районы, принадлежащие богатым, зажиточным горожанам, очень редко появляясь в кварталах ремесленного люда или бедноты. Преступное сообщество, объединяющее всё лихое племя, делилось на гильдии, возглавляемые вожаками, обладавшими внутри своей шайки определёнными уважением и авторитетом. Вожаки собирали дань со своих подопечных и общались с заказчиками, как правило, происходившими из местной знати или купцов. Заказчики не так уж редко обращались к вожаку той или иной гильдии, с просьбой украсть какую-либо ценную вещь, документ, наказать или убить неугодного им человека. Платили они за это приличные суммы золотом, в зависимости от сложности заказа или стоимости украденной вещи. Поэтому вожаки гильдий были уважаемыми людьми в городе, их могли бояться, могли ненавидеть, но их уважали и к ним обращались, иногда, даже, за помощью и поддержкой. В Галте существовали две самые крупные гильдии, одна из них объединяла воров, а другая – убийц. Гильдией воров руководил некто, скрывающийся под именами Отец и Серая Тень. Атамана гильдии убийц все знали под именем Чёрный кобольд. Иногда к их предводителям обращались заказчики, находящиеся за пределами города, например, правители областей, королевские придворные из Исткора, ниффаны или колдуны. Это происходило не часто, но такие заказы были денежными, и руководители гильдий брались за них охотно и выполняли с особой тщательностью и рвением.