Саван алой розы - стр. 13
— Твое увлечение Гансом до добра не доведет. В любом случае, виновен он или нет — он тебе не пара!
— Право, что ты говоришь, Еленочка, я ни о чем таком совершенно не думала… я лишь не могу допустить, чтобы пострадал невиновный. А Ганс именно что невиновен! Господин Кошкин, я уверена, во всем разберется.
После Саша тайком оглянулась на дверь — не приоткрыта ли — и, понизив голос, произнесла совершенно невозможную вещь. Произнесла, отчаянно краснея и не посмев даже понять от пола глаз:
— И даже если бы с моей стороны и были какие-то… чувства, то, конечно, я понимаю, Еленочка, что мы не пара. Ганс… он очень хорош собой — а я… Словом, он никогда не обратит внимания на такую, как я. Он ласков ко мне лишь из вежливости — не думай, пожалуйста, что я этого не понимаю.
Саша все-таки подняла глаза — и увидела, как Елена устало качает головой.
— Ты совершенно себя не ценишь, Саша, — вздохнула она. — Он садовник, которого приняли на работу из милости, а ты единственная дочь купца Соболева. Поэтому вы не пара, а не потому, что ты выдумала!
Формально она была права, но… Саша понизила голос до шепота и выдавила последний и неопровержимый аргумент:
— Да мне ведь почти тридцать! Какие чувства могут быть в этом возрасте!
А Елена рассмеялась — негромко, но искренне:
— Здесь ты права, Сашенька. Мне тридцать один, и я со всей ответственностью заявляю, что в этом возрасте чувств быть не может. Лично я каждый день только и думаю о том, как буду доживать оставшиеся свои недолгие годы. Скопить бы на комнатушку — а лучше на две, чтоб одну сдавать постояльцам. Я бы тогда подобрала на помойке кота да и жила бы спокойно в свое удовольствие, ей-богу!
— Ты ведь шутишь? — с сомнением спросила Саша. — Ты такая хорошенькая, Елена, ты непременно выйдешь замуж. Не обижайся, что я упомянула возраст, — я совсем не то хотела сказать…
Обиделась Елена или нет, Саша так и не поняла. Но подруга подмигнула ей и скользнула к двери:
— Посмотрю, спят ли дети, а после вернусь и причешу тебя, как в том модном журнале. Сейчас кудри, как у тебя, безумно популярны: девицы такие с утра до ночи накручивают — а у тебя от природы!
После ее ухода Саша целых три минуты рассматривала свое отражение в маленьком настольном зеркале почти без досады. Кудри ее и правда были хороши. Кудри достались от мамы.
Вернулась Елена и правда быстро.
— Спят, как ангелы, — улыбнулась она, парой быстрых движений выдергивая шпильки из Сашиных волос.
Управлялась с расческой и щипцами она удивительно ловко, и Саша, ловя в зеркальном отражении ее серьезный сосредоточенный взгляд, размышляла, о чем же та думает. Правду ли сказала, что у Саши хорошие волосы, или из желания ее порадовать? И вздохнула, поняв, что Еленочке просто стало ее жаль.
Как так вышло, что сама Елена в свои тридцать один не замужем, Саша решительно не понимала. Елена и впрямь была очень хорошенькой, с внимательным взглядом карих глаз и воздушной прической из русых волос, которые она как раз подвивала с большой тщательностью. Одевалась Елена вроде бы и просто, едва ли не в то же самое, во что и Саша (вульгарности у гувернантки Денис бы просто не стерпел), однако всегда ее наряд выглядел удивительно живым. То брошку приколет у ворота, то добавит яркую ленту на шляпку, то игривые бантики пришьет к совершенно обыкновенным недорогим перчаткам.