Сандэр. Владыка теней - стр. 35
– Все нормально, – фокусируюсь на девушке. – Там кто у нас в углу пытается сквозь прутья протиснуться?
Я кивком указал на очередную жертву тролльего беспредела. Из-под меховой ветоши выбивались черные спутанные волосы. На синекожего не похоже, габариты не те. Судя по фигуре, то ли человеческий подросток, то ли женщина. И точно, вон изящная ножка показалась и тут же исчезла под лохмотьями. Обувь-то необычная, сапожок из мягкого зеленоватого материала, напоминающего… блин, что он напоминает? Растительное что-то. Ножку словно обернули листом лопуха.
В империи ничего подобного не носят, сапожники с кожей привыкли работать, деревяхой на крайний случай, не с листьями. Эльфийская обувь. И кто ее носит? Правильно, длинноухие, обитающие на северо-востоке Ксарга. Светлые эльфы. Серые на человеческую перешли давно.
– Натиэль, – подтвердила мою догадку дочь Гварда, назвав эльфийское имя. – Она из Эладарна, попала в плен к Огненным Жалам.
Далековато до государства длинноухих от Зеркального озера. Каким, интересно, образом она очутилась у Зар-Джака? Общих границ с эльфами у озерников нет, походов на своих извечных врагов тролли в последние полгода не организовывали.
– Она помогала Стражам Границы разыскивать преступника на землях синекожих, – ответила на мой невысказанный вопрос Алисия. – Ее отряд угодил в засаду. Мужчин перебили, а ее подарил вождю Огненного Жала шаман Лар-Джур.
Ситуация проясняется, да не совсем. Преступники у эльфов бывают примерно раз в столетие, до того законопослушный народ, обожающий своего короля. Допустим, такого уникума и собирались выловить в лесах троллей. Нет, это же надо попереться на территорию этнических врагов. Не в себе явно был нарушитель королевского спокойствия. Либо очень умный, либо дурак. И нарвались ребята на Собирателя Костей. Вот тварь, не могу о нем спокойно думать. Нарвались, значит, на гуляющего по родным землям Лар-Джура, и тот от доброты душевной – а вероятнее, для налаживания связей с руководством соседнего племени – подарил девчонку союзному вождю. Нестыковочка. Не граничит Черное Копье с эльфами.
Ладно, на досуге обдумаю. Девчонка, как ее там, Наташка вроде, в контакт вступать не спешит, и я ее понимаю. Натерпелась, поди. Ну мне оно и хорошо, спокойнее. Спать хочу. Боевой транс заканчивается, надвигается откат, и скоро станет не до разговоров.
– Алисия, посплю немного, – предупредил я и провалился в сон.
Проснулся я от резкого толчка. Несущий клетку лоа попал в воздушную яму.
Ночь опустилась на лес. Свет белой луны серебрил свежевыпавший снег, превращая лесной пейзаж в зимнюю сказку со старых открыток. Жаль, сказка, в которую мы попали с Алисией, не добрая.
Наст похрустывал под стопами пробирающихся через сугробы троллей. Впереди, по бокам и сзади взрослые воины, молодежь в разведотрядах на расстоянии до километра от основной массы переселенцев. Окруженные защитным кольцом воинов, шли женщины, несущие детей, и больше дюжины пленников с тюками. В них уложены шатры, нехитрая утварь и еда. В хвосте плелись раненые. Из-за полутьмы за мутным маревом барьера не различишь, кто из них мои ребята.
Шаман и ведьма в центре, по бокам от воздушного ската. На них внутренняя защита беженцев. За ними – пассии вождя в кольце мужеподобных охранниц. Зар-Джак, должно быть, впереди, как и положено предводителю клана и великому воину.