Сальвадор: в борьбе за независимость. El Salvador: en la lucha por la independencia. Развитие страны. Desarrollo del país - стр. 7
15 октября 1979 года в результате государственного переворота к власти пришла Революционная правительственная хунта. Он национализировал многие частные компании и захватил много частной земли. Целью этой новой хунты было остановить революционное движение, уже начавшееся в ответ на украденные выборы Дуарте. Тем не менее, олигархия выступила против аграрной реформы, и хунта сформировалась из молодых реформистских элементов из армии, таких как полковники Адольфо Арнольдо Маджано и Хайме Абдул Гутьеррес, а также из прогрессистов, таких как Гильермо Унго и Альварес.
Давление со стороны олигархии вскоре распустило хунту из-за ее неспособности контролировать армию в ее репрессиях против людей, борющихся за права профсоюзов, аграрную реформу, лучшую заработную плату, доступное здравоохранение и свободу выражения мнений. Тем временем партизанское движение охватывало все слои сальвадорского общества. Учащиеся средних и старших классов были организованы в MERS (Movimiento Estudiantil Revolucionario de Secundaria, Революционное движение учащихся средних школ); студенты колледжей были связаны с AGEUS (Asociacion de Estudiantes Universitarios Salvadorenos; Ассоциация студентов сальвадорских колледжей); и рабочие были организованы в BPR (Bloque Popular Revolucionario, Народно-революционный блок). В октябре 1980 года несколько других крупных партизанских групп сальвадорских левых сформировали Национальный фронт освобождения Фарабундо Марти, или ФНОО. К концу 1970-х годов правительственные эскадроны смерти убивали около 10 человек каждый день. Между тем, FMLN было 6000 до 8000 активных партизан и сотни тысяч неполный рабочий день милиции, сторонников и сочувствующих.
США поддержали и профинансировали создание второй хунты, чтобы изменить политическую обстановку и остановить распространение левого восстания. Наполеон Дуарте был отозван из своего изгнания в Венесуэле, чтобы возглавить эту новую хунту. Однако революция уже шла полным ходом, и его новая роль в качестве главы хунты была воспринята населением как оппортунистическая. Он не смог повлиять на исход восстания.