Сага о погасшем солнце - 2. Путь сквозь тьму - стр. 11
— Я знаю, — так же вполголоса произнёс Сэйд, но продолжил кончиками больших пальцев поглаживать щёки любимой. Чуть отодвинулся, вглядываясь в её голубые глаза. Ариана потянулась к нему и мягко поцеловала.
— Люблю тебя, — повторила она. — Никогда меня не оставляй.
Сэйд покачал головой и едва заметно улыбнулся, силясь поверить в то, что всё это происходит наяву.
— Никогда, — твёрдо повторил он. — Если только ты не захочешь сама.
— Не захочу, — отрезала Ариана неожиданно зло. Очарование момента прошло, и она отстранилась, заставила себя сделать глубокий вдох. — Пойдём. У нас ещё будет время поговорить, потом.
Дорожка, петляя между высоких деревьев, поднималась на холм. Над рощей было даже светлее, чем в саду у отца Арианы. Казалось, светилось само небо, но княжна понимала, что это лишь магический купол, ровно белый, изображавший, видимо, древнее небо, затянутое облаками.
После каждого шага Ариана останавливалась и прислушивалась. Её не оставляло чувство, что сама дорога к обители мастера — своего рода испытание. Она так и ждала, что из-за куста или дерева выскочит какая-нибудь тварь, и ничуть не удивилась, когда это произошло.
От водопада идущих отделял узкий каменный мост, бегущий над изгибами ручья. Полоса деревьев осталась позади, и Ариана почти расслабилась, когда вода вырвалась из реки, плеснула ей в лицо. Ариана ненадолго ослепла. Сэйд выругался у неё за спиной. Однако руки Арианы двигались чётко, как они отрабатывали на тренировках. Летящая в неё водяная плеть превратилась в лёд раньше, чем девушка проморгалась.
Сэйд, памятуя о предупреждении не пускать в ход магию огня, попытался отбиться от другой своим тёмным клинком, но атаковавший элементаль лишь рассыпался брызгами на мгновение, чтобы через секунду собраться вновь. Ариана уже собиралась было прийти на помощь, когда её атаковал третий противник. Она всё же бросила во врага Сэйда ещё одно замораживающее заклятие и по тому, как из-за спины повалил пар, поняла, что и Сэйд не удержался.
Сухие хлопки аплодисментов не позволили ей разглядеть, что произошло.
— Наконец-то, — мягкий бархатистый голос раздался со стороны водопада. Сэйд вздрогнул и заледенел. В одно мгновение его накрыло чувство, что он уже слышал этот тембр. Одновременно с Арианой он повернулся на звук. Пальцы сами сложились в магический знак, призывая исчезнувший было клинок.
Не поворачиваясь, Ариана перехватила его запястье.
— Сэйд! — прошипела она. — Мы не набрасываемся на моих учителей, хорошо?
— Хорошо, — процедил Сэйд, не отводя взгляда от стоявшего перед ними мужчины в чёрном одеянии с синей окантовкой. Мягкие волны чёрных волос падали ему на плечи. Мужчина не выглядел молодым, ему можно было бы дать сорок или сорок пять. Не выглядел он и человеком, привыкшим проводить дни и ночи в медитациях — тело стоящего перед ними мастера было сильным и статным.
Ариана сложила руки в знаке вежливого приветствия и поклонилась.
Сэйд во все глаза смотрел на стоявшего перед ним человека, не в силах отделаться от чувства, что не только голос, но и сам его силуэт он уже встречал. По позвоночнику холодной плетью пробежался страх.
— Я долго вас ждал, — сказал мужчина, устав разглядывать гостей. — Но я рад, что не ошибся.
— Вы знали, что мы придём? — на самом деле этот факт не слишком удивил Ариану. Сайпфер тоже многое знал заранее, и, хотя ни сама Ариана, ни именитые варлоки клана Белого Пламени не обладали провидческим даром, сама мысль о том, что она может быть у кого-то другого, уже стала для неё привычной.