Сага о погасшем солнце - 2. Путь сквозь тьму - стр. 10
— Ну, разве постельные рабы не холят свою красоту?
Ариана видела, как Сэйд стиснул зубы, но отступать не собиралась.
— Тебя наказали? — продолжала допытываться он. — Или соперник постарался?
— Я сам их обрезал, — голос Сэйда звучал мрачнее некуда. — Уж как сумел.
Ариана демонстративно изогнула бровь, но Сэйд не смотрел на её лицо.
— Один… мужчина… хотел взять меня себе. Не знаю, позабавиться или насовсем.
— И ты не придумал лучшего способа избавиться от нежеланного внимания?
Сэйд сверкнул на неё злым взглядом и тут же отвёл глаза.
— Я не люблю мужчин, — сухо произнёс он. — И не собираюсь видом или делом услаждать зажравшихся варлоков. Господ.
— Зажравшихся… варлоков? — растерянно повторила Ариана, задаваясь вполне резонным вопросом: — А что тогда тут делаю я?
— Ариана… — взгляд Сэйда в мгновение ока потеплел и устремился на спутницу.
— Нет, правда… я чувствую себя странно. Не уверена, что хочу тебя принуждать.
— Ты меня не принуждаешь, — Сэйд шагнул к княжне и, поймав её ладони, крепко сжал. — Я… не знаю, как объяснить. Если бы в ту ночь всё было иначе… если бы ты не была моим спасением… Если бы мы встретились, как два свободных… Я бы всё равно никогда тебя не отпустил.
Ариана молчала, и тень обиды всё ещё теплилась на дне её глаз.
Сэйд сглотнул. На самом деле он прекрасно знал, что хочет сказать, но произнести это вслух не мог. Боялся, что напугает любимую, которая и без того не подпускала его к себе.
Сэйд сделал глубокий вдох и всё же решил попытаться.
— До тебя у меня было много… разного… Я не уверен, что тебе нужно знать обо всём.
— Но я хочу! — тут же вклинилась Ариана, но Сэйд не обратил внимания на её слова.
— У меня были мужчины и женщины. Большинство мужчин берут раба, чтобы… ну… — Сэйд запнулся.
— Я знаю, для чего мужчина берёт раба! — перебила Ариана и сверкнула глазами.
— Не уверен, что во всех подробностях… — пробормотал Сэйд. — В общем, мне не нравилось то, что они делали со мной.
Повисла тишина.
— Я ничего такого не делаю, — тихо сказала Ариана и слегка покраснела.
«Да ты-то как раз могла бы и сделать!» — пронеслось у Сэйда в голове, но озвучить мысль он так и не смог.
— Ты — другое, — мягко произнёс он вслух. — Что бы ты ни сделала со мной — я буду рад.
Помолчал и добавил:
— Я ни разу не благодарил тебя за то, что ты заметила меня. За то, что спасла. Мне всегда казалось, что только так и должно было быть. Но на самом деле я понимаю, как мала была вероятность… Что ты захочешь меня. Таким, каким я стал. Спасибо, что дала мне шанс.
— Сэйд… — Ариана шумно выдохнула и подалась навстречу. — Я ничего тебе не давала. Я просто также поняла, что не могу тебя отпустить.
Она потянулась к Сэйду и обняла его. Провела кончиками пальцев по напряжённым плечам. Сэйд секунду оставался неподвижен, а потом резко и сильно стиснул её в объятиях, как будто тоже всё ещё боялся потерять.
— Я люблю тебя, — прошептал он.
Ариана чуть отодвинулась и удивлённо посмотрела на него.
— Я тоже… — выдавила она. — Думаю, я тоже… тебя люблю.
Ладони Сэйда мерно двигались по плечам Арианы, комкая складки тонкого одеяния. Потом поднялись выше, вплетаясь в наполовину распущенные волосы наследницы. Ариана тихо застонала, чувствуя, как нарастает и вибрирует внутри напряжение.
— Нас ждут… — тихо и бессильно прошептала она.