С космическим путеводителем по Земле - стр. 33

Как бы ни была вначале закручена планета, в конце концов она развернётся так, чтобы вращаться вокpyг оси с наибольшим моментом инерции. Стремление к этому положению обязательно связано с замедлением вращения. Кроме этого, торможению способствует внешнее воздействие: звёздная пыль, приливная деформация тела Земли. И действительно, планета замедляет свое вращение.

Полтавская гравиметрическая обсерватория провела обработку и систематизацию замеров движения 3емли. Онa фиксировала деформацию земной коры – результат притяжения Солнца и Луны. На широте Полтавы земные приливы поднимают и опускают поверхность планеты на полметра. По звёздам определялось перемещение полюсов, неравномерность вращения Земли. Наблюдения за 300 лет рассказали о постоянном замедлении скорости вращения Земли. Кроме того, существуют периодические изменения скорости с периодом в 60 лет. Во время солнечной активности скорость вращения увеличивается.

Непостоянно и положение полюсов Земли. Земная ось, вокруг которой происходит вращение нашей планеты, перемещается в космическом пространстве. Изменение её углового положения – прецессия – происходит циклически

с периодом в 26 тысяч лет (25 765). К прецессии добавляются более мелкие и частые колебательные движения – нутация – с периодом 18,6 года. Эти движения земной оси вызваны внешними причинами.

Точки пересечения оси Земли с земной поверхностью – географические полюсы тоже движутся. Если бы наша планета была однородным твёрдым телом, то полюсы описывали бы на поверхности Земли небольшую окружность, диаметром около 14 метров, повторяя её каждые 35 суток. Учитывая вязкость внутренних слоёв, можно было бы предсказать приближение земной оси к оси наибольшего момента инерции (по Жуковскому). Однако движение полюсов нашей планеты сложнее. Планета неоднородна, она деформируется, её тело – упруго (причём её модуль упругости близок к стали). И всё это вместе продлевает период колебаний полюсов до 428 суток. Имеется и годовая составляющая колебаний. Она пpоявляется в виде сезонных изменений моментов инерции Земли из-за выпадения осадков, намерзания льда, перемещения воздушных масс. Отсюда и происходят колебания земной оси с годовым периодом.

Американский астроном Чендлер определил собственные колебания Земли (с периодом в 428 суток) из наблюдений перемещения Северного полюса. Он взял замеры многих обсерваторий за несколько столетий. Теоретически эти колебания зависят от скорости вращения Земли. Но так как она замедляет своё вращение на 1—2 миллисекунды каждые сто лет, то канадский геофизик Кеннон рассчитал, что около 180 миллионов лет тому назад частоты чендлеровских и годовых колебаний сравнялись, возник резонанс, который мог раскачать земную кору. По мнению Кеннона, резонанс длился от 5 до 25 миллионов лет и дал толчок движению материков.

Вполне понятен механизм раздвигания срединно-океанических хребтов, но существуют ли силы, вызывающие меридиональное движение литосферных плит? В одной из своих основополагающих работ Н. Е. Жуковский рассчитал движение жидкости внутри твёрдого вращающегося шара. Его выводы можно отнести и к вращающейся Земле, имеющей жидкий внутренний слой. Свой теоретический анализ Жуковский подтвердил простым и наглядным экспериментом. В стеклянный шар вместе с водой поместили водоросли той же плотности, делавшие движения жидкости видимыми. Для Земли при замедлении вращения потоки двигались от экватора к полюсам, а при разгоне – от полюсов к экватору. Жуковским было доказано меридиональное движение жидкости под твёрдой наружной оболочкой шара.