С космическим путеводителем по Земле - стр. 35
Каждое время имело своё представление о космическом транспортном корабле. Первое сообщение о путешествии вне Земли появилось около двух тысяч лет тому назад в «Истинной истории» Лукиана. Совершено оно было удивительно просто. Корабль, подхваченный смерчем у Геркулесовых столбов, попадает на неизвестный светящийся шар. Обитатели его – гиппогрифы, разъезжающие на трёхголовых грифах, объяснили путешественникам, что они на Луне. По другим «сообщениям», космонавты совершали космические полёты на обученных лебедях.
Эксперименты знаменитого французского учёного Блеза Паскаля пошатнули всеобщий оптимизм. Слой атмосферы тонок, – доказал ученый, – космические полёты придётся совершать в пустоте. Это охладило горячие головы, хотя и совершенно напрасно. Именно внеземная пустота сделала возможными реальные космические полёты. Для полётов в плотной среде не хватило бы существующих источников энергии, и они отодвинулись бы в далёкое будущее, если бы не стали невозможными вообще.
И вот в нашe время эта давняя мечта человечества осуществлена. Человек поднялся в заоблачные выси и совершил путешествие вокруг Земли.
Три года заняло путешествие Магеллана. Сам он не смог замкнуть кругосветное кольцо, заплатив жизнью за дерзкую экспедицию. Теперь станции-спутники совершают десятки тысяч кругосветок вокруг планеты. Годами трудятся на борту орбитальных станций космонавты. Скорость кругосветного передвижения – с двух с половиной километров в час во времена Магеллана – выросла почти до тридцати тысяч километров в час. Уже одна эта скорость даёт огромные преимущества орбитальному наблюдателю.
«Лучше раз увидеть…» – утверждает пословица. Действительно, большую часть информации дают человеку глаза. Около девяноста процентов информации о внешнем мире. Даже тогда, когда самая непосредственная информация поступает в ином виде, человек больше верит своим глазам. Австралийский психолог Р. Пауэр давал в руки испытуемым обыкновенную монету и кубик, но те их рассматривали через искажающие очки. И хотя они держали их в собственных руках, описания этих предметов соответствовали увиденному – эллиптической форме монеты и вытянутому параллелепипеду.
Какой же выглядит наша планета из космоса? Прежде всего нужно отметить, что с орбиты отчётливо виден шарообразный профиль Земли. Хотя, если смотреть под собой, в надир, Земля выглядит скорее не выпуклой, а вогнутой. Об этом не раз сообщали космонавты. Первая отличительная особенность наблюдения с орбиты – необыкновенная обзорность, возможность одновременного охвата взглядом прежде необъятного. Вот как рассказывает об этом в своём «Дневнике над облаками» космонавт Виталий Севастьянов.
«Наша голубая планета из космоса имеет удивительно красивый вид. Она прекрасна, но и поразительно мала. Общеизвестны геометрические размеры Земли: 12 742 километра средний диаметр, около 40 тысяч километров – путь вдоль экватора. В последнее время мы привыкли к новому понятию: полтора часа – и облетели на космическом корабле вокруг Земли. За это время космический корабль совершает виток вокруг нашей планеты.
Но в условиях длительного космического полёта возникают у космонавта два новых критерия, подчёркивающие малость нашей Земли. Первый критерий: через семь – десять дней полёта в космосе на память знаешь всю сушу Земли. Да, 71 процент поверхности Земли покрыт водой и только 29 процентов – суша. Но эти цифры сами по себе мало что говорят. В полёте ощущаешь, что очень много на Земле воды и мало суши, которую, как правило, встречаешь с радостью, при этом у космонавтов, как и у моряков, вырывается возглас: «Земля!».