Рыжее счастье мятежного принца - стр. 15
Из всех присутствующих трезвыми были только я, Гилберт и Вилл. И ещё этот странный новичок, который всё больше молчал, только загадочно улыбался и отпускал саркастические комментарии. Но на последнего рассчитывать было нельзя: я не знала о нём ровным счётом ничего. Ни кто он такой, ни что умеет. Как он оказался в той карете? Куда его везли? Чем он это заслужил?
Я видела едва заметный огонёк на его ладони, там, в пруду – и всё. Ограничиваются ли способности созданием огня или общей магией он тоже владеет? Вопросы, вопросы. И никаких ответов. Сейчас, лёжа в засаде, у меня совершенно точно не было возможности этим поинтересоваться – новичок затаился шагах в десяти от меня. А по дороге я просто не успела – надо было следить, чтобы никто из чересчур весёлых парней не свалился с лошади.
Дурацкая, дурацкая, дурацкая затея идти на перехват! Но что мне ещё оставалось делать? Король Ричард рано или поздно вернётся из крестового похода и сместит безумного брата-тирана. Уверена, со временем я смогу вернуть свой титул и получить земли обратно. Но что с них толку, если большинство жителей графства до этого момента попросту не доживут? Мама учила, что за своих подданных я должна отвечать всем, что у меня есть. И заботиться до последнего вздоха.
Что ж, именно этим я и занималась – боролась за своё графство всеми доступными мне способами. Не всегда законными, но лучшими из возможных.
Мои мысли прервал крик филина, и я встрепенулась. Оставалось надеяться, что остальные тоже его услышали. Тихонько присвистнула, привлекая внимание Рея. И через минуту воздух наполнился ночными звуками. Шорох мышей в траве, стрекот насекомых и дальний крик совы. Идиллия. И ни единого намёка на засаду.
Втянув влажный осенний воздух, я зажала в руке сразу четыре стрелы, наконечники которых сочились сонным зельем. Прикрыла глаза, переходя на острое зрение и открыла, резко выдыхая.
Между деревьев замелькали огни. Тяжело гружёная карета шла медленно, со скрипом покачиваясь на ухабах. Фонари по обе стороны козел тускло освещали дорогу. А рядом виднелись тёмные силуэты всадников.
Я затаила дыхание. Вот дорога вильнула, всадники появились в поле зрения. Натянув тетиву, я прицелилась, точно вымеряя цель. Мазнуть по коже, но не причинять серьёзного вреда. Каждая жизнь священна. Всегда.
Задержалась я лишь на миг, но этого хватило, чтобы всё пошло не по плану. Потому что Гилберт не колебался. Краем глаза я заметила, куда летит стрела – прямо в грудь переднему всаднику. Ровно в сердце.
Я не успела подумать, не успела оценить ситуацию. Просто в последний миг сменила траекторию так, что моя стрела сбила стрелу Гила. Ровно у груди всадника. Сиди я чуть дальше – и точно бы не успела. И тогда…
Додумывать не стала: времени не оставалось ни на что. Потому что теперь нас рассекретили, и действовать приходилось очень быстро.
Судя по всему, эти охранники, в отличие от прошлых, прекрасно понимали, с кем имеют дело. Потому что включились моментально. В руках верховых мелькнули чётки – да что ж такое-то! – а те, что на крыше, тут же ощетинились арбалетами. А ещё, по непонятной причине, за цель приняли меня, а вовсе не Гилберта, пустившего первую стрелу.
В следующие секунды всё происходило слишком быстро: я спустила оставшиеся три стрелы, успев усыпить одного всадника, сбить ещё одну стрелу, летевшую в шею второго и отбить арбалетный болт, нацеленный ровно мне в лоб.