Рыжая Не Ведьма - стр. 16
Дорога домой оказалась неблизкой. Усталая и полная впечатлений Элиза вернулась в замок затемно. Пробралась, стараясь не шуметь, в комнату матушки и словно пятилетняя девчушка звонко, с ноткой игривостью, поделилась с родным человеком находками.
– Мам, смотри! Я нашла необычную шишку и четырёхлистный клевер.
Элоя сидела на краешке кровати, повернулась к влетевшей, словно ураган дочери, поправила посеребрённые волосы, заплетённые в косу. Раскрыла объятия и крепко прижала к себе любимое чадо, приютившееся рыжим комочком рядом.
– Какой же ты у меня ещё ребёнок! – она расчёсывала пальцами непослушные кудри, вытаскивала соринки и веточки, раскачивала слегка свою малышку, убаюкивая, как в детстве.
– А ещё там никто не ненавидел меня, – всхлипнула Элиза, вжимаясь в грудь матушки, наслаждаясь стуком её сердца и мягкими ворсинками шали.
Элоя поцеловала дочку в макушку, провела покрытой сеточкой морщинок ладонью по раскрасневшимся от переживаний щекам, стёрла ручейки солёные и прошептала:
– Всё наладится, моя дорогая… Нужно только верить.
Рыжая ещё сильнее прижалась к матери, но та словно туман растворилась. А в открытом окне, впустившем в комнату ветер, появился размытый образ человека.
– Ну здравствуй, девонька, – проскрипел голос незнакомки.
Элиза сощурилась, пытаясь разглядеть, кто проник в комнату матери. Невысокая старушка, не похоже, что из замка. Полноватая, с фартуком, будто работала кухаркой. Седые волосы, собранные в пучок. Но лицо. Его разглядеть не получалось. Оно расплывалось, будто это всего лишь отражение на воде и в него только что кинули камушек, запуская дрожащую рябь.
– Я давно жду тебя, – незнакомка подмигнула удивлённо приоткрывшей рот хозяйской дочке и жестом позвала идти за нею.
Прошла вдоль окна, в дальний угол матушкиной комнаты и открыла в стене дверь, которой там никогда не было. Элиза пошла за старушкой, не задавая вопросов, удивляясь, почему ей не страшно? Спокойствие и уверенность разливались по телу. Ноги сами шли вперёд в неизвестность.
Перешагнув порог, рыжая окунулась в темноту, тягучую, сковывающую тело. Будто оказалась в склепе или под землёю. Стало сложно дышать и пошевелить губами, чтобы сказать хоть что-то или закричать. Но даже это не напугало. Элиза спокойно закрыла глаза, и, доверившись телу, продолжила путь вперёд, следуя за шаркающей поступью незнакомки. В голове молоточком отбивали ритм мысли: «Это всё сон, только сон. Ничего страшного на самом деле не происходит».
Чем дальше она продвигалась, тем сильнее сознание растворялось. Она исчезала, терялась, а может возвращалась туда, откуда однажды ушла?
Сколько прошло времени неизвестно. Просто в какой-то момент она почувствовала, что темнота отпустила и Элиза открыла глаза. Огляделась. Вокруг всё ещё мало света, но уже можно рассмотреть очертания места, где она оказалась. Точно не в замке. Во всяком случае не в своей комнате. Здесь всё слишком простое. Пахло старостью и сыростью так, что аж глаза заслезились. Присутствующая, словно хозяйка, темнота действовала оглушающе. Так же как во сне или в воспоминаниях? Эта мысль уколола в висок и испарилась, оставив тонкий привкус сомнений.
Осторожно Элиза опустила ноги с кровати и зажмурилась, ожидая, что половица заскрипит и выдаст хозяевам этого дома, что гостья проснулась. А ей хотелось для начала осмотреться, понять где она и есть ли возможность сбежать незаметно. Но пол не издал ни звука. Вообще. Рыжая удивилась. Покачала кровать, но и та оказалась абсолютно бесшумна. Будто кто-то, как свет, выключил звук в этой комнате.