Рыжая Не Ведьма - стр. 15

– Вот он! – беглянка чуть не вскрикнула, но закрыла ладошкой себе рот, радуясь, что грохочащий стук каблуков скрыл скрежет двери.

Элиза проскользнула в тайный лаз, и каменная створка бесшумно закрылась, скрывая беглянку от разъярённой толпы…

***

Сколько она шла неизвестно. Лаз то сужался, то расширялся. Элизе порой казалось, что она идёт по дышащим венам дома. Но они не причиняли вред, а, наоборот, помогали и вывели наконец на свободу.

Рыжая прищурилась от яркого света, но выйти из лаза сразу не решилась. Её ждал лес, пугающий её с детства. Она смотрела на зелёного монстра и думала – выйти или вернуться обратно. Но тут на ветках деревьев появились небольшие птички, белки. Казалось, они также оценивали незваную гостью. Молча. Наклоняя головки и подрагивая пушистыми и пернатыми хвостиками.

Элиза приветственно помахала зверью и сделала реверанс. А в ответ прилетели слова, окутавшие её словно тёплый, весенний ветерок:

– Наконец-то! Я уже начала думать, что не дождусь тебя. Следуй за ветром, слушай себя и животных. Тропинка приведёт куда надо. Поспеши!

И рыжая шагнула в зелёные объятия леса, навстречу манящему и неизвестному вызову.

Деревья словно живые расступались, открывая еле заметную глазу тропинку. Лес удивительным образом расслаблял гостью. Если бы не отголоски криков разъярённой толпы Элиза, возможно, даже запела бы, в голове её звучала музыка, непохожая на ту, что наигрывали тени в подвале. Эта совсем другая. Добрая, тёплая, такие матери поют малышам в колыбели.

– На-на-на, на-на-на, – не удержалась рыжая.

Закрыв глаза, она закружилась, ловя ветки, будто руки партнёров по танцу. Птицы подхватили мелодию и вот уже весь лет окунулся в атмосферу, напоминавшую бал с приёмом сотен людей.

Всё, что произошло накануне, перестало казаться таким уж страшным. Да, Элиза всё ещё слышала крики толпы, ощущала давление и волны гнева отца Марси, даже видела их. Красные всполохи костра, в который только что кинули парочку сухих веток. Но теперь огонь не обжигал. А лишь удивлял. Ведь когда-то кузнец души не чаял в подруге дочери, радовался, что она поддерживала Марси после кончины матушки. Но после появления слухов о том, что маленькая хозяйка ведёт себя будто ведьма – в одночасье разорвал связь девчонок. Без объяснения. Захлопнул дверь перед рыжей и запретил даже приближаться к его единственному ребёнку.

Сейчас это не казалось странным, догадка о смерти жены кузнеца всё объясняла. Не просто так он избегал разговоров о том, что произошло, почему здоровая женщина. На вид во всяком случае. За одну ночь посерела, лишилась волос и замерла будто кукла соломенная. Ни вздохнуть, ни глазами моргнуть не могла. Такой её застал утром кузнец. Ругал её, хлестал по щекам, звал и умолял простить, забыть его о просьбе подарить ещё одного малыша – сына, кому бы смог передать своё дело. Но было уже поздно. Пообещал он на могиле жены, что защитит от колдовства дочь и сделает всё, чтобы та была счастлива.

Откуда всё это знала Элиза? Ей рассказывал лес, нашёптывая и в движении листьев рисуя картины. И рыжая увидела ситуацию во дворе совсем иначе. Будто это вообще происходило не с ней, а с какой-то другой рыжей девчонкой. Запутавшейся в собственных мыслях. Одинокой.

А с Элизой всегда рядом матушка и сейчас она ждёт любимую дочь на крыльце, волнуется. Дом. Именно так увидела рыжая родной замок и в душе заскрежетало желание вернуться обратно. Но для начала нужно напитаться лесной атмосферой, дыханием тепла и добра. Ей так этого не хватало последнее время. Она прислонилась кажется к каждому дереву, дотронулась до каждого куста, встретившегося на пути. Благодарила за гостеприимство и обещала обязательно в скором времени навестить зелёных друзей вновь.