Рыжая 4. Тупиковое звено - стр. 19
– Ужасно, что ты женщина. – Старуха произнесла это таким тоном, будто сама была мужчиной в четвертом поколении. – Ты должна отыскать всех его детей.
– Простите, чьих детей? – Старуха явно заговаривалась.
– Да Николая! Деда твоего.
– Простите, разве я не сказала, что мой отец был единственным ребенком в семье? Я тоже одна.
– Да при чем здесь ты? – интонации, пожалуй, были через чур саркастическими для умирающей. – Я же сказала, что ваша семья тупиковое звено. Поэтому необходимо отыскать предыдущих жен и детей моего брата.
– Но почему вы уверены…
– Все Вельбахи были такими. Все своих жен переживали. Ни один не был женат меньше двух раз.
– Слабовато для уверенности.
Некоторое время старуха молчала.
– Метр Дюпри получил копии свидетельства о регистрации брака Николая и твоей бабки.
– И что?
– Он вступал в брак, будучи разведенным.
А вот это аргумент. Новость неприятно кольнула.
– Но это же автоматически не означает, что у него были дети. Тем более мальчики.
Мария Андреевна снова начала злиться.
– Ты зачем приехала? Помогать или давать советы?
Даша отвела взгляд. Некоторое время она разглядывала дубовый паркет. Умирающая безусловно заслуживала сочувствия, но могла бы помягче отнестись к своей двоюродной внучке. В конце концов она же не виновата, что родилась девочкой!
– Если вы думаете, что я возьмусь за поиски ради денег…
– Мне все равно, ради чего ты это будешь делать.
Гостья выпрямилась.
– Тогда почему бы вам не нанять детективов? – холодно поинтересовалась она.
– А разве ты не детектив? – Для умирающей вопрос прозвучал слишком насмешливо.
Краска залила веснушчатые щеки. Так значит баронесса неплохо знакома с ее биографией. И ценит не слишком высоко.
– Я не верю чужим. Когда речь идет о таких деньгах и титуле, сломаться может даже кристально честный. Я не хочу фальшивых внуков. А ты свою кровь не обманешь, – старуха хотела добавить еще что-то резкое, но голос вдруг задрожал, стал слабым, дребезжащим. – Найди его, Дарьюшка, найди… Дай умереть спокойно. На Дальнем Востоке он где-то тогда жил…
Ногти впились в ладони. Да провались они пропадом, эти узы кровные! Где ей этого наследника разыскивать? На Дальнем Востоке электричества-то нет, не то что баронов в изгнании.
«Простите, пожалуйста, здесь бароны случайно не проживают? А то некому деньги и титул оставить».
Да ее поленом прибьют. Убьют последним электрическим разрядом.
– Ну хотите, я фамилию поменяю? Без всяких денег.
– А прок с того? Все равно замуж выйдешь. Дети-то мужнину фамилию носить станут.
– А я внебрачных нарожаю, – Даша попробовала шутить, она совсем забыла о разговоре в столовой.
Раздался резкий каркающий звук:
– Хочешь, чтобы Вельбахи ублюдками прибавлялись?
– Ну знаете!
«Гадкая старуха».
Даша сделала движение, словно хотела встать. Но Марья Андреевна остановила ее еле заметным движением руки. Все-таки порода в ней чувствовалась.
– Сядь. Ты не смеешь на меня сердиться. Я стара. Я умираю.
И снова жалость наполнила душу.
– Тогда зачем бранитесь? – как можно мягче спросила она. – Я ведь искренне хочу помочь. Послушайте, а почему бы вашему приемному сыну…
Лицо старухи потемнело.
– Нет, – после небольшой паузы ответила она и словно камень сверху положила. – Пока жив на свете хоть единственный Вельбах мужского пола, все должно принадлежать ему. Такова была воля Мельхиора, и никто не в силах ее изменить. Не я это решила, не мне и менять.