Рыжая 4. Тупиковое звено - стр. 21

Слезы неожиданно подступили к горлу. Маленькое сухонькое существо, не выполнившее своей главной миссии. Наверное, Мария Андреевна очень хотела иметь детей, и если бы они у нее были, не металась бы она сейчас, на пороге смерти, в поисках родной крови, а просто передала бы все своим внукам и внучкам, невзирая на их пол и наказ грозного Мельхиора или как его там…

– Я сделаю это, – тихо, но твердо произнесла Даша. – Потрачу всю жизнь, но просьбу вашу выполню.

Старуха приоткрыла один глаз.

– У тебя-то жизни еще, может, и с гаком отмерено, да вот я ждать не могу. – Она снова стала язвительной. – Сроку у тебя не больше двух месяцев. – И пробормотала еле слышно: – Так врачи говорят.

Жгучий стыд захлестнул волной. Вместо того, чтобы немедленно начать действовать, она расселась и спорит с умирающей.

– Знаете что, – Даша постаралась придать уверенность голосу, – первым делом я дам объявления во все местные газеты и в…

– Ни в коем случае! – умирающая живо подскочила на своем ложе. – Даже думать об этом не смей!

Даша растерялась.

– Но почему? Я уверена, что в первый же день человек сто придет.

– Вот именно. Сейчас любой проходимец состряпает какую угодно биографию. Запомни: ни одна живая душа не должна знать, что я ищу наследника.

– Но ведь уже знают!

– Всего шесть человек. Включая тебя и твоих родителей. Вы умеете молчать? Или рот как помело?

Даша с трудом подавила вздох. Да, этот миллион франков достанется ей нелегко. Если, конечно, вообще достанется…

Глава 5

– …об этом знают всего шесть человек, включая меня.

– Семь, включая меня.

Подполковник федеральной службы безопасности Сергей Павлович Полетаев кончиками ухоженных пальцев прикрыл рот, скрывая зевок. Не смотря на раннее утро, он был свежевыбрит, надушен, причесан, и даже в домашней одежде чертовски элегантен. Синие глаза смотрели с характерным ироничным прищуром, небрежная изысканность манер придавала шарм, а крепкий загар делал правильные черты более брутальными. Но лишь на первый взгляд. Взгляд второй, более внимательный, невольно замечал жесткую линию губ, отработанную четкость движений и холодный отблеск узких зрачков, с головой выдававших человека незаурядного и на службе.

Даша знала подполковника и на первый взгляд, и на второй. Знала так же, что он к ней неравнодушен, но тем не менее страшно злилась, когда тот начинал подтрунивать.

– Что смешного я сказала?

– Ничего. Просто ты прелесть, – от греха подальше подполковник поспешил сменить иронический тон на отеческий. – А твоя grand-maman, видимо, действительно плоха, коли решилась доверить тебе такую тайну.

– По-твоему я не умею хранить тайны? – справедливость замечания задевало еще сильнее.

– А ты сама как думаешь? – поинтересовался подполковник. – Тебе под страшным проклятьем доверили семейную тайну, а уже через день ты делишься ей с первым встречным.

И это было правдой: Полетаев был первым, кого она встретила в Москве. Но ведь именно для этого она сюда и прилетела!

– Оставь свои подковырки для другого раза. – Даша нервным жестом заправила волосы за уши. – Умирает пожилой человек, и я хочу, чтобы ее душа отошла иной в мир успокоенной.

Упоминание о мире ином заставило подполковника посерьезнеть.

– Благородная затея, – кивнул он. – Только что ж тут поделаешь – люди мрут, нам дорогу трут.