Рюммери - стр. 2
Братик кивнул.
– И формой немного похоже. Многие называют это Птицей. Вроде как подходящее название. Согласен?
– Наверное, – пожал плечами мальчик и тут же напомнил: – Отец зовет!
– Уже иду.
Братик кивнул и убежал. Рюмси еще раз выглянула в окно. В некоторых домах уже светились окна. Она улыбнулась, вспомнив, как в детстве ей чудилось, будто тысячи чудовищ из Вечного Леса наблюдают за ней во все глаза. Сейчас она почти взрослая и страхи у нее теперь другие.
Когда Рюмси вошла в общую комнату, в ноздри издевательски ударил запах еды. Необыкновенно вкусный и давно забытый запах. Живот заурчал, словно потревоженный вредный ребенок, которого еле усыпили. Юшка и травяные напитки обманывали желудок лишь ненадолго.
На столе стоял закопченный глиняный горшок, отдающий теплом. Легкий налет сажи в игре света от свечей и печки превращался в подобие улыбки, точно горшочек сам радовался, что наконец наполнен нормальной едой. Пахло кашей с жиром.
– Садись кушать, – улыбнулся отец.
– Откуда еда? – удивилась Рюмси.
Отец проигнорировал вопрос.
Младший брат косился на горшок, но подходить не осмеливался.
– Ты не голодная? – нахмурил брови отец.
Теперь уже промолчала она. Нет смысла отвечать, если не только они, а вся деревня живет впроголодь.
– Какой аромат, – вошел в дом старший брат. – Вы что, без меня хотели ужинать?
Он поспешил к столу, на ходу потирая руки.
– Я, например, и не собиралась, – лукаво улыбнулась Рюмси. – Пока ты не вошел, думала, что отец тебя приготовил.
Все прыснули со смеху. Кроме отца.
– Пап, а где ты крупу достал? Это ведь не из запасов? – удивился старший.
Братья обступили горшочек.
Отец обратил на них взгляд своих суровых глаз:
– Это не вам! – сказал он, повысив голос. На строгом лице мужчины читалось недовольство. – У Рюмси день рождения.
Оба мальчика с удивленно-боязливым выражением посмотрели на отца и отошли от стола. В воздухе повисло тяжелое, неприятное напряжение.
– Но еще рано, – удивилась Рюмси. – Нельзя переносить праздник наперед.
Брэкки – ее двоюродный брат – рассказывал: бытует поверье, что к ребенку в день его рождения прилетают три злых духа, и чтобы задобрить их, рядом с колыбелью ставят различные угощения. Пакостники набрасываются на еду и забывают о своих злых намерениях. Нельзя переносить празднования на день вперед или назад или вовсе не праздновать. Ведь духи возвращаются каждый год точно в день рождения ребенка.
– Мы не знаем, что нас ждет завтра, – отец не обращался ни к кому конкретно.
Он прав, мысленно согласилась Рюмси, сейчас такие времена, что духи – не худшая из бед. А Брэкки всегда много чего рассказывал. Вон после смерти матери ни разу не праздновали, и ничего. «Интересно, как там сейчас Брэкки», – промелькнула мысль.
Черные тени продолжали плясать на бледных стенах. Пламя в печи танцевало и вытягивалось.
– Не бойтесь, я вам оставлю, – наконец сказала Рюмси, пытаясь разрядить обстановку.
При мысли о еде снова заурчало в животе. Она вчера почти не ела, а когда наедалась досыта, уже и вспомнить не могла. Голод, о котором раньше только слышали, теперь пришел в Счастливчики.
Слегка нахмурившись из-за странного поведения отца, Рюмси все же уселась за стол.
– Кашка, – девочка облизала губки. – А это – черноядник? – она озадаченно взглянула на отца.