Рука колдуна - стр. 7

– Что случилось?! – резким и громким голосом заявил о себе Бридан. – Дознаватель Королевской управы! Расступитесь! Дайте пройти!

Он строго оглядел лица собравшихся, сделал требовательный жест. Бридан по опыту знал, что лучше сразу обозначить роли и правила, чтобы свидетели подчинились.

Работники конюшни и постояльцы поспешно отступили, освобождая место. Бледный служитель Истинного шептал молитвы.

– Геральд? – тихо позвала Тристана своего пожилого спутника, который уже был здесь: он стоял на коленях рядом с телом, сосредоточенный и бесстрастный.

Бридан на секунду стиснул зубы, услышав в тоне Тристаны не только тревогу, но и теплоту по отношению к лекарю. Впрочем, чего он ожидал?! Они прибыли на постоялый двор вместе, ночевали в одном номере…

Дознаватель тряхнул головой. Не об этом сейчас следовало думать. Только огненные волосы и привлекательный образ новой знакомой затмили для Бридана всё прочее. Он собрался и подошёл ближе.

Тело черноволосого вожака копателей лежало у стены конюшни, голова была запрокинута, а глаза широко раскрыты, словно в последний миг он увидел нечто ужасное. В груди зияла огромная дыра, обрамлённая лохмотьями одежды. Рубаха успела пропитаться кровью, заскорузла и побурела. На земле растеклось такое же тёмное пятно.

– И думать нечего: лекарь ему уже не нужен, – произнёс Геральд, поднимаясь на ноги и вытирая пальцы платком. – Это дело не для меня, но могу дать совет, дознаватель. Свяжите и заприте это тело покрепче, а лучше сожгите немедля.

– Полагаю, вы знаете процедуру, – отозвался Бридан. – Я здесь проездом. Официальным расследованием займутся местные власти. До их появления тело останется нетронутым. А пока… Каково ваше заключение?

– Очевидно, ему проломили грудную клетку одним ударом и вырвали сердце, – пожав плечами, ответил лекарь. – Это точно по вашей части, дознаватель, если у вас имеется опыт борьбы с колдунами.

– История с рукой получила закономерное продолжение? – Бридан посмотрел по сторонам. – Кстати, где она?

– Руку обязательно нужно найти, – подала голос Тристана.

Бридан и сам понимал, что украденная у покойного колдуна рука является ключом к преступлению. Не хотел верить, но интуитивно знал. Неприятности из-за мерзкой конечности он почуял ещё накануне.

Несколько секунд Бридан молча смотрел на тело. Он постарался удержать лицо, остаться непроницаемым для зевак, а сам ощущал тревогу и недовольство.

Бридан резко развернулся к толпе и громко объявил:

– Всем разойтись и собраться в зале трактира! Я опрошу каждого. Никто не уезжает без моего разрешения! – Его взгляд упал на хозяина постоялого двора, который стоял в стороне, нервно теребя фартук. – Вы! Найдите гонца и отправьте его в ближайший участок. Поживее!

– Участок в городке на западе, – неуверенно ответил трактирщик. – Это в нескольких часах езды.

– Прекрасно. Пусть едет туда и привезёт дознавателя и стражей. До их прибытия никто не покидает постоялый двор, понятно?

Приказ Бридана собраться для допроса был встречен неодобрительно. Некоторые ворчали, но послушно поплелись к трактиру. Кто-то возмутился и громогласно заявил, что не собирается оставаться «в проклятом месте». Во дворе возникла суета. Несколько повозок уже трогались в путь, а верховые мчались прочь от трактира, словно опасаясь, что их немедленно вовлекут в это мрачное дело.