Роза для варвара - стр. 19
Однако не всё было так спокойно, как казалось. Кое-где фигуры страшных воинов, скорчившиеся пополам, корячились по кустам и зарослям тростника у воды в очень характерных позах. Иногда до замка доносился тяжкий стон человека, который хочет, но не может облегчиться. Или уже облегчился, а из него ещё хлещет… Роза только головой покачала. Всё понятно. Кишечное расстройство овладело варварами. Пылающие изнутри кишки выведут из строя любую армию.
А ей, Розе, это только на руку.
— И давно они так? — спросила рассеянно, думая о возможной причине болезни. Парень пожал плечами:
— Со вчера.
— Вот нам жрать нечего — мы и не дристаем, — хмыкнул Рэй в бороду. Роза обернулась к нему:
— Будет чего. Мне нужен один из солдат для охраны и белая тряпка. Есть что-нибудь белое?
— Дак это… Найдём. А зачем?
— Пойду к их главному договариваться.
Рэй нахмурился так, что волосы с бородой встопорщились вперёд, как озлобленные ежи:
— Эт что, замок сдавать надумали, лисса? Отец ваш никогда бы…
— Где он? — перебила его Роза.
— Дак это… Схоронили уж лет эдак… семь, что ли.
— Значит, его здесь нет. Вопрос закрыт. Я пойду обговаривать условия сдачи замка.
Она и сама удивилась, каким твёрдым оказался голос. Прав был Эло. Роза приняла решение, ещё когда увидела голодающих крестьян и больных детей. Там посмотрим, что дальше. Проблемы надо решать по мере их поступления.
Рэй спускался впереди, качая головой и бурча в бороду. Недоволен. Ну а что поделать? Люди всегда недовольны, когда политика партии меняется на сто восемьдесят градусов. Но привыкают, приспосабливаются. Вот Роза приспосабливалась. И эти поймут. Попозже, не сразу…
За Розой шёл старший из мальчишек, Вильом. На его лице застыла маска негодования, которое он не решался высказать лиссе в лицо. Ну, это в нём юношеский максимализм играет. Всё или ничего. Смерть с гордо поднятой головой, даже если это смерть от голода. Нет, милый, подумалось Розе, ты не помрёшь. Не допустит она смертей. Не для этого серый человечек её сюда забросил.
Манни ждала у ворот. Розе на мгновение стало её жалко — такой тревожной и взволнованной выглядела девочка, но жалость быстро прошла. Потом будем плакать и сокрушаться. Младшей сестре придётся понять и принять решение старшей.
— Манни, мне нужен белый флаг, — сказала по-простому и улыбнулась. Девушка испугалась:
— Эло с вами, сестрица, для чего вам это?
— Для переговоров… или как это у вас говорится? Договариваться с варварами пойду.
Глаза Манни вспыхнули злым огнём:
— Вы всё решили сама? Проснулись сегодня, решили — а растопчу-ка я память наших родителей, память предков, прогнусь-ка под ярмом варваров, ибо погода больно хороша! Так?
— Не так, — мягко ответила Роза. — Это лучший выход из сложившегося положения. Снимут осаду, крестьяне вернутся к своим урожаям, а мы сможем пополнить запасы провизии. Никто не умрёт.
— А вы, сестрица? Не умрёте под этим дикарём?
Роза удивлённо глянула на Манни. Почему «под»? Ездить он на ней будет? Или это в переносном смысле? Нет, похоже, в самом что ни на есть прямом. Выпрямившись, спросила:
— О чём это ты? Объясни, пожалуйста!
— Ах, простите меня, благородная лисса! Мы же тут все слишком хорошо воспитаны, чтобы в лицо говорить такие вещи!
Издевательский тон младшенькой покоробил Розу. Она улыбнулась холодно: