Ретт Батлер - стр. 54
Официант рассмеялся.
– Ну, рассказывай, Джон. Как там моя ненаглядная племянница Мэг? Спрашивает ли про своего дядюшку Ретта?
Джон радостно принялся рассказывать о проделках дочери.
– Быть отцом – все равно что снова сделаться ребенком! С Мэг смотришь на привычный мир новыми глазами.
– Завидую тебе.
– Когда-нибудь и ты станешь отцом.
– Я? Что-то подсказывает: без женщины такое предприятие не выгорит.
Хейнз засмеялся.
– Ретт, ты привлекательный, храбрый, богатый – тебе ли жаловаться на отсутствие выбора!
Когда Батлер после предыдущего рейда зашел на Чёрч-стрит, 46, напряженность между Розмари и Джоном была настолько очевидной, взаимные любезности – настолько вымученные, что Ретт не пробыл в гостях и часа. Все тот проклятый Патриотический бал.
Эндрю Раванель серьезно нарушил хрупкий баланс отношений Розмари с мужем.
Ретт беззаботно спросил:
– Какая приличная женщина выйдет замуж за разбойника, Джон? Век его обычно недолог, а доходы нерегулярны. Ужасная перспектива для брака.
Официант принес завтрак, и Ретт набросился на еду.
– Прошлой весной я познакомился в Джорджии с одной девушкой… Увы, она устояла против моих чар.
– Бедный, бедный Ретт. Друг, скажи мне честно, мы сможем победить в этой войне?
– Джон, каждый день с фабрики полковника Кольта в Нью-Хейвене выходит сотня револьверов. У всех стандартные пули, и барабан одного подходит к любому другому. Янки – инженеры, а южане – романтики. В войне побеждают инженеры.
– Но разве ты не думаешь…
Ретт предупредил этот маневр:
– Джон, я хочу только, чтобы вы с Розмари были счастливы. Могу ли я чем-то помочь, старина, чтобы помирить тебя с сестрой? Хочешь, поговорю с ней? Иной раз родственник…
Хейнз принялся ковырять трещинку на деревянной столешнице. Презирая себя, он читал каждый газетный отчет о подвигах Эндрю Раванеля: «Смелое нападение», «Бригада Раванеля наносит удар в Теннесси!», «Полковник Раванель захватил тысячу пленных», «В тылу врага, при неотступном преследовании федеральной кавалерии, полковник Раванель остановился телеграфировать в Федеральный военный департамент, что сожалеет о лошадях, которые попали в плен вместе с всадниками».
Глаза Джона были исполнены таким страданием, что Ретт с трудом удерживался от желания отвести взгляд.
Хейнз тихо сказал:
– Розмари… говорит, что вышла за меня не по собственной воле. Вышла, чтобы сбежать из отцовского дома. – Машинально он стал растирать правой рукой левую. – Я не упрекаю ее за тот бал, но она не может простить мне, что… что я не Эндрю. Моя любимая жена уверена, что принадлежит мне ровно так же, как прежде отцу. Ничем не лучше рабыни. И зовет меня «масса Джон».
Ретт поморщился.
– Давай я возьму напрокат экипаж, и мы все вместе – ты, я и Розмари с Мэг – прокатимся за город.
Джон помотал головой.
– Не могу. Я должен проследить, чтобы хлопок с «Веселой вдовы» как следует уложили. – Он глотнул кофе и сказал чересчур живо: – Расскажи мне о той девушке из Джорджии.
– Ах да, мисс Скарлетт О’Хара! – Ретт с радостью оставил больную тему. – Прошлой весной, пока чарльстонцы были заняты подготовкой к войне, я покупал в Джорджии хлопок. Меня пригласили на пикник на плантацию одного местного заправилы. Сказали, что его сынок женится на кузине из Атланты. Эти сельские аристократы стараются не вносить в семью свежую кровь. Мне понравился Джон Уилкс, но Эшли, его сын, оказался настолько чистенький, что аж скрипел. Мисс Скарлетт О’Хара была там самой очаровательной девушкой, и она вбила себе в голову, что Эшли Уилкс должен жениться на ней вместо своей невесты! Джон, разыгралась настоящая любовная трагедия!