Ретроспект: Эхо - стр. 15
Сирин издал возглас, когда чудище внезапно лопнуло, обдав болото веером синих кислотных брызг.
– А че оно синее?
– Пойди, спроси. Да куда прете – глаза распахните шире – впереди «полынья»! Шире шаг!
Путники понятливо бросились в проясняющийся туман, а Брама, приловчившись, схватил Шуню за рукав:
– Дед где?
– Заканчивает мясозаготовку. Так косой машет – джедаям не снилось.
– Какие жидаи? Это те, которые в Израиль выехали? – Брама вытер синюю слизь с лица и выстрелил из подствольника в очередного кикимора.
Шуня пригнулся, пропуская над собой комья земли:
– Давным-давно, в буржуйском Голливуде… в общем позже.
– Заметано, поэт. С меня «лоза» – с тебя рассказ. Митрич, ты как там? Напартизанился, или тебя еще подождать?
Вихрь внезапно опал, и образовавшийся на его месте Митрич, тяжело шаркая ногами, вышел на тропу:
– Вот ведь развелось погани всякой, не продохнуть, туды их в качелю! Говорил же Шельману, дустом их надо, дустом…
– Ну, ты даешь, деда. Где так шашкой махать научился, небось, у самого Чапаева?
– Ты Чапаева, Брама батькович, не тронь. Много о нем брехни написано, а ты попробуй сам, как они в былые времена. Тогда худо простому человеку было, и как понять, на чьей стороне правда? Она ить у каждого своя, правда-то.
Митрич ловко спрятал косу в рукав, и начал счищать с фуфайки синюю слизь:
– Разбей их радикулит, теперь ить и «лотосом» не отстираешь.
– Митрич, да я знаешь какую броню тебе подгоню – в огне не горит и в воде не тонет!
– Знаю я, Брама батькович, что в воде не тонет. Такого же качества, а?
– Зря ты так, наши деды военпром за пояс заткнут. И знаешь, чего, завязывай с отшельничеством, у нас на Арсенале старикам почет, а коса… ну так бывают протезы и страшнее. Насмотрелся я чудес чиновного советского Минздрава, видел, что нашим ребятам, которые руки-ноги в Баграме оставили, вместо благодарности предлагают – вот это действительно страшно.
– Да оно, сынки, мне одному как-то привычнее, отвык я от людей, да и коза пропадет без меня.
– Не горюй, Митрич – доставим твою Маньку, только ты ей намордник заранее одень, от греха подальше. Народ у нас хоть и крепкий, но не до такой же степени.
Они неспешно брели через топи в сторону Экс-один, где их поджидал отряд, а Митрич все покачивал головой. Вот ведь как бывает, нежданно-негаданно и он на старости лет нужен оказался.
Путники ошарашено смотрели, как из тумана вышагивает их командир, жив-здоров, а рядом с ним семенит смешливый дед, и видать ловко заливает, что даже юный Шуня, меж бандитами слыхавший всякое, покраснел как мак.
– Ну, Брама, сто лет жить теперь будешь! Такое не каждый день бывает.
Брама смерил отряд взглядом – в бинтах, заплатках, но живы. Путники стали в строй и отдали честь. Лист вдруг посмотрел на Митрича, пускавшего в стороне скупую стариковскую слезу, вспоминавшего, видимо, о чем-то своем, фронтовом, давно отошедшем, но ярко ожившем в памяти при виде окровавленных, потрепанных отдающих честь командиру ребят. Митрич поймал взгляд, как-то виновато улыбнулся, так, мол, оно, сынок, закинул котомку за спину и не спеша заковылял вслед за путниками в сторону мобильного лагеря ученых.
Лагерь выглядел внушительно: высокая металлическая ограда, когда-то, несомненно, блестящая и покрытая новейшими противокислотными и прочими защитными покрытиями, теперь покрылась мелкими рябыми оспинами, сорвавшись с крепления и болтаясь на ветру как последний осиновый лист. Местами была вогнута, свидетельствуя о том, что лагерь не единожды подвергался атакам живности. Под живностью подразумевались также и многочисленные зомби, но их, слава Богу, на этом берегу небольшого, но достаточно глубокого озерца, не оказалось. Они водились дальше – возле серых громад завода, над которым высилась исполинская антенна, сплошь увитая жгучим пухом имеющая явное сходство со спутниковым радиотелескопом. Бункер выглядел не лучше. Когда-то окрашенный в веселый зеленый цвет теперь отливал всеми цветами ржавчины и следами глубоких царапин, оставленных чем-то куда более твердым, нежели титановый сплав. Широкий двор внутри периметра оказался неожиданно чист, на нем напрочь отсутствовали сорняки и заросли. Но самым удивительным был ярко цветущий куст роз, каждый цветок на котором отличался от других по цвету.