Ремесло Теней. Игла Дживана - стр. 2
Аверре снова улыбнулся.
– Что ж, не узнаешь, пока не попробуешь. К тому же, сумма, которую я перечислю на вас счет в случае, если сделка состоится, окажется весьма немалой. Не знаю, слышали ли вы, но с тех пор, как мы виделись в последний раз, мое финансовое положение значительно улучшилось.
– Тринадцать лет прошло, но ты ничуть не изменился, – проговорила она и отвернулась.
Бавкида сделала один только скупой жест своей ладонью и платформа, вместе с покоящимся на нем кораблем, медленно поползла вниз, к тем уровням яртеллианских зарослей, где толстые и крепкие стволы лиффанов, переплетенные лианами, образовали прочнейший естественный каркас крепости, способной при необходимости выдержать нападение целого звёздного флота. Не без основания она носила имя «Цитадель».
И без того редкие солнечные лучи, будучи навес золота для растительности наверху, сюда не попадали вовсе. Но света здесь все равно хватало. Целый город, сочетавший в себе технологический прогресс и изящество естественных форм местной фауны, освещалось неяркими лампами, питаемыми скрытыми глубоко под землей генераторами электричества.
Каким бы странным это ни казалось, но свободного пространства, даже под сенью тяжелого массива джунглей, здесь хватало с лихвой. Цитадель являла собой сложнейший автономный комплекс, скрывающий под своей крышей поселение тех, кого в галактике принято было называть лейрами. Никакие сканеры не могли пробиться сквозь стены крепости; все, что они могли увидеть: бесконечные колючие заросли, кишащие смертельно-опасными формами жизни. Понятное дело, что это могло остановить далеко не всех, и на этот случай у Яртеллы имелась еще одна маленькая тайна: любой чужак, кому хватало храбрости приблизиться к планете чуть ближе, чем следовало, неосознанно испытывал беспричинный страх и острое желание убраться поскорей, причем как можно дальше. Батул Аверре не относился ни к одной из этих групп, а потому с огромным внутренним нетерпением ожидал, когда спуск закончится.
– Не сказал бы, что здесь хоть что-нибудь изменилось, – заметил он, окидывая взглядом сложные лабиринты коридоров и зал, проплывавших мимо них.
Когда платформа, наконец, остановилась, достигнув практически самого дна, госпожа Бавкида поманила его следом за собой, и, тяжело передвигаясь по начищенным до блеска мозаичным плитам, покрывавшим пол, двинулась по узкому рукаву, ведущему внутрь одного из коридоров.
– Что бы ты себе не вообразил, но я ожидала твоего появления. Предвидеть его было так же легко, как восход солнца. Лейры всегда возвращаются домой.
– Вы очень прозорливы, госпожа, – сказал Аверре, – но не всеведущи.
– Что ж, – увидеть это было невозможно, но интонация в голосе госпожи Бавкиды ясно говорила о том, что она улыбается. – В этом еще надо убедиться, мой друг.
Внутренне убранство крепости не поражало воображение ни красотой, ни роскошью, но оставалось при этом утонченно-изящным. Как и снаружи, помещения Цитадели имитировали внешнее окружение, а потому несли в себе одновременно сочетание природной грации уникальной яртеллианской растительности с функциональной практичностью современности. Рельефные стенные панели скудно освещались призрачным белым светом, вытянутых в форме копья, настенных ламп, рождая странные тени в самых неожиданных местах. В общем, это было само олицетворение загадочной планеты и ее не менее загадочных обитателей, ни одного из которых им так и не встретилось на пути.