Развод с императором драконов - стр. 2

— Отдайте мне замок моего рода. Лаэнтор. Он стоит на западной границе Империи.

Рэйдар окинул меня оценивающим взглядом. И кивнул.

— Лаэнтор — твой. Я сразу же пошлю смотрителю магического вестника, чтоб тебя ждали. Также я дам тебе денег. Много денег — хватит на долгие годы.

— Только замок моих предков, — ровным тоном проговорила я. — Больше мне ничего от Вас не надо.

В зеленых глазах императора сверкнули опасные огоньки.

— Не дерзи мне, Элира.

— Больше. Мне. От Вас. Ничего. Не надо.

Он дернул уголком губ в усмешке.

— Что ж, тогда будешь вышвырнута отсюда, в чем есть. Как пришла бесприданницей, так и уйдешь.

Когда вошли стражники, я не сопротивлялась.

Они даже не дали мне взять платье потеплее. Не позволили собрать книги, распрощаться с камеристкой, с девушкой, что расчесывала мне волосы по утрам. Я вышла в том, в чём пришла на разговор.

Тонкая ткань ночной рубашки прилипала к коже и даже накинутый сверху пеньюар не спасал от зябкой сырости.

Запястье всё ещё холодил браслет, а палец стягивало венчальное кольцо с изумрудом. Я стащила его и швырнула куда-то, не глядя.

За воротами дворца уже ждала карета. Без гербов, без каких-либо опознавательных знаков. Только кучер с каменным лицом и холодная ночь.

Я не заплакала. Не тогда.

Слёзы пришли позже — в дороге, когда лошади уносили меня прочь от всего, что я когда-то называла домом.

Я думала, что умерла в тот день.

Но на самом деле — родилась заново.

6. Глава 1

Карета глухо покачивалась в темноте, скрипя на каждом ухабе. Сквозь щели пробивался холодный воздух, пахнущий листвой и сыростью. Осень вступила в свои права — октябрь в Империи был безжалостен: пронизывающий ветер, чёрные деревья, в какой-то момент сорвался дождь и принялся хлестать по крыше.

Я сидела, сжавшись в углу и закутавшись в плащ, который мне дал кучер, но его было явно недостаточно для того, чтобы согреться. Мое платье промокло от слёз, которых я уже не сдерживала. Сначала пыталась, стискивала зубы, вытирала лицо. А потом сломалась. Беззвучно. Навзрыд.

Рэйдар...

Почему?

Я вспомнила, как он прикасался к моим волосам несколько часов назад. Тот последний, почти нежный жест, как нож по сердцу. Он мог быть нежен. В постели — особенно. Порой в нём было столько страсти, что я забывала, что он холодный и властный император огромной драконьей империи. Забывала, что я — всего лишь сирота из почти вымершего рода, чьей магией так дорожили драконы. Как будто мы были просто мужчина и женщина, любившие друг друга.

И всё это — ложь. Иллюзия, в которую я поверила.

Перед глазами всплыла наша свадьба. Белый мрамор храма, высокие колонны, драконьи статуи. Он ждал у алтаря. Такой пугающе красивый — в парадных доспехах, с распущенными тёмными волосами и взглядом, от которого перехватывало дыхание. Тогда он посмотрел на меня — и я поверила. Поверила, что нужна. Что любима.

Как же глупо.

Я еще не покинула дворец, а он уже нашел себе новую «императрицу». Интересно, кто она? Я же наверняка видела ее, быть может, даже была знакома.

Слёзы покатились сильнее, а где-то внутри, возникла пугающая тишина. Пустота.

Он не любил меня.

Никогда не любил.

Взял в жёны ради магии.

Магии, которая должна усиливать драконов. Особая, редкая. Унаследованная через поколение. Магия крови рода Тал’арен — последнего из древних, кто когда-то заключал союзы с самыми первыми драконами.