Райское местечко. Том 1 - стр. 24

Из услышанного разговора следовало, что дня три тому назад суперкарго "Патрика" обнаружил в своих трюмах грузы, предназначенные для Альбины, и нехватку грузов, предназначенных для Альбы. Случайно перепутать маркировки и накладные еще на Земном терминале или на Лунных складах, полагаю, было проще простого, тем более в состоянии аврала, поскольку "Виктор" сильно опаздывал. Я давно обращал внимание на то, что система маркировки грузов начальными буквами названий планет назначения чревата. Особенно в данном случае: и Альбина – "Alb…", и Альба – "Alb…". Хорошо, что "Виктор" еще не успел уйти! Учитывая, что база на Альбе – военная, а на Альбине – биологическая научно-исследовательская, народу на Альбине пришлось бы туго без своих специфических грузов.

Понятно, что авральная перезагрузка кораблей будет напоминать пожар в сумасшедшем доме в момент землетрясения. И понятно, почему в этом случае не обойтись без Шемаханской Царицы с ее уникальными мозгами селфера-математика и опытом финансиста-экономиста, управляющего потоками ресурсов человечества не одну сотню лет.

Но при чем здесь припомнившиеся мне листы на полу в предбаннике? С Ривой уже понятно. На других двух листах слова с буквой "А" покороче означают, наверное, "Альба", а подлиннее – "Альбина". Ну и что? А, там стояли даты! Букв в названии месяца было совсем мало… Май! А сейчас – заканчивается июнь! Так, так, так… Похоже, что Адмирал была в курсе проблем с "Виктором" и "Патриком" еще в мае, когда погрузка только начиналась. И спокойно молчала? Ставя под удар судьбу Альбины? Не может быть! А если вся история организована и аккуратно рассчитана ею самой? Тогда, конечно, никакой угрозы нет, но видимость грядущей катастрофы – полная. Но зачем? Только чтобы не пустить родную дочку на какое-то выездное мероприятие? Что же это должно быть за мероприятие, чтобы уж даже селфера не пускать??? Как, однако, мамочка доченьку вокруг пальца обводит? А? Вот тебе и финансовые мозги. А мамочка хороша!

Тут мамочка-Адмирал завершила беседу с дитем. Похоже, все получилось. Не важно, что дитю почти полторы тысячи лет. Мать все равно старше и опытнее.

– Ну, – сказала Мелисса умиротворенно, – еще по бокалу?

Я набрался наглости и рискнул:

– За удачно завершенную операцию!

– Ха! Неплохо! Я никогда в тебе не сомневалась! С тобой будет приятно работать.

Мы выпили.

Я обнаглел окончательно и спросил:

– Мэм, а почему вы разговаривали с дочерью по обычной связи?

– Алекс, ты сюда прилетел на флаере?

– Да.

– А почему не на "Джо"?..

– …

– И вообще, мы так ленивы. Мы все – сибариты, эпикурейцы и даже где-то гедонисты, – она помолчала, – а приходится все время вытирать человечеству сопли, не гнойные, так кровавые! А теперь – не только человечеству, ........! Это утомляет.

Мы молча потягивали "вино".

– Мэм, а почему вы сказали, будто мы с вами давно хорошо знакомы? Я видел вас только в Академии, на смотрах и на экзаменах.

Она улыбнулась:

– Ты был мой любимый ученик.

Адмирал пригладила волосы, на лице ее обозначились высокие скулы, на носу появилась небольшая горбинка. На меня смотрела мадам Ванесса. Она усмехнулась:

– Я ведь уже сказала, что стала твоим Ведущим сразу после твоего рождения.

Тут в моей душе зашевелились страшные опасения, и я осторожненько спросил: