Ратник - стр. 18
Мечами разрыхлили верхний пласт земли, дальше оказалась мягкая супесь. Раскапывали палками и руками. Выкопали небольшую могилу и похоронили Кирьяна, сверху положив несколько круглых камней.
– Покойся с миром, Кирьян! – вздохнул Елисей и посмотрел на темные топи. – Ну что же, пора. Достанем Черногура, не уйдет колдун от возмездия…
День выдался теплым . Ярко светило солнышко. Однако когда прошли по топям не больше сотни шагов, Елисей споткнулся и неожиданно угодил в яму, парня начало быстро засасывать в трясину. Виктор прилег, протянул товарищу длинную ветку и кое-как вытащил. Но возвращаться они не стали. Вскоре нашли узкую тропку вдоль топи. Шли медленно, стараясь снова не угодить в ловушку. Почти через версту наткнулись на маленькую низкую хижинку в зарослях, с почерневшими от времени бревнами. Вокруг хижины воткнуты шесты с человеческими черепами.
Ратники обнажили мечи и ворвались в хижину. Внутри никого и ничего не было, кроме поломанной скамьи и полуразрушенной печи. Приятели осмотрелись и вышли на улицу. Дальше зарослей тянулись сплошные черные топи.
– По болотам не пройти,– вздохнул Елисей.
– Может он вообще не по топи ушел, а вдоль берега,– пожал плечами Виктор.– Да и в хижине, похоже, давно никто не жил.
– От Черногура все можно ожидать… вздохнул Елисей.– Он мог обернутся лисицей и убежать в лес… придется возвращаться в Посад. Пусть теперь воевода сам кумекает…
Когда вернулись к месту ночлега, Елисей посмотрел на мертвых волков:
– Может хоть шкуры со зверей снимем?
– Только время потеряем …– вздохнул Виктор.
Неожиданно послышался топот копыт. Ратники поднялись и прошли сквозь заросли, к привязанным лошадям. Черный конь Кирьяна смотрел грустно, будто чувствовал, что больше никогда не увидит хозяина. Приближались два вооруженных всадника.
– Вот так встреча… это же княжеские гридни! – удивился Елисей.
Всадники приблизились. Оба ладные, в легких полевых кольчугах, с мечами в ножнах. Лошадки хоть и уставшие, но породистые и ухоженные.
– Кто такие? – сурово пробасил один из всадников.
– Ратники из Дубовского Посада,– ответил Елисей.
– За нами едет княжеский обоз. Мы немного сбились с пути, покажите дорогу к Волге! – повелительно произнес княжеский гридень.
– А куда путь держите?– поинтересовался Елисей.
– В Орду,– вздохнул второй всадник.
– Покажем! – кивнул Елисей и быстро взобрался на коня.
Гридни внимательно посмотрели на Виктора.
– Чудной какой… бороды не носит, но на татарина вроде не похож…
Виктор вздохнул. Похоже его еще долго будут принимать за белую ворону, хотя за неделю он порядочно похудел и даже отпустил щетину.
Ратники поскакали вперед. Сзади ехали гридни. Виктор обернулся и увидел на приличном расстоянии еще шестерых всадников и две большие повозки.
Большой меч Кирьяна в ножнах болтался и бил по бедру, как Виктор не старался закрепить кожаную тесьму на ремне, толком не получилось. Гридни заметили и тихо рассмеялись.
Вскоре проехали сопки, еще около двух верст, и впереди показалась широкая полоса Волги.
– Можете возвращаться,– кивнул гридень.– Хотя постойте! Князь едет… ну-ка быстро слезай с лошадей!
Елисей и Виктор спрыгнули. Тоже самое сделали и гридни.
Князь в атласной накидке подъехал ближе. Он оказался высок, ладен и широкоплеч. Лицо немного продолговатое, взгляд суровый, даже слегка надменный.