Расцвет Чёрной Луны. Королева-регент - стр. 35

— И всё же? Если, Гердарика?

— Если что? Если я забуду о долге матери и королевы? Этого не случится. А если бы я смогла прожить с тобой вдали от двора, ты первый бы начал презирать меня.

— Ты научилась выкручиваться не хуже лорда-канцлера, моя леди, — усмехнулся Эсмонд и ножом, висевшим на поясе, срезал бутон белой розы. Покрутил в руках и бросил мне под ноги. — Боюсь, ты сделаешь всё, что он попросит.

— Не надейся, — улыбнулась я, стараясь не поддаться страху. Да, Эсмонд прав. Сделаю. Ради детей. И буду молить Богов, чтобы канцлер не потребовал голову моего любимого.

Пусть я не узнаю, чего во мне больше: королевского благоразумия или женской податливости. Кто я: женщина или всё же королева? Иногда приходится выбирать только один путь.

— Зачем ты так со мной, Эсмонд? Я устала, я мечтаю хотя бы с тобой наедине не играть в эти игры!

— Всё нормально, моя леди. Моя королева.

Он прошептал последние слова мне в лицо и поцеловал в губы. Трепетно, почти нежно. Мы давно так не касались друг друга.

— Ты прощаешься со мной?

— Нет. Я пока тебе нужен.

— Ты всегда будешь мне нужен, но я не смогу признать этого открыто. Ты понимаешь.

Он понимал. И смотрел на меня так, словно я уже прилюдно открестилась от нашей любви. Когда Эсмонд в таком настроении, спорить и что-то доказывать бесполезно. И всё же я всегда пыталась рассказать о том, что моя любовь не остыла, не угасла, что огонь не стал пеплом, а алмазы стекляшками.

А потом сдавалась и ждала, когда его хандра пройдёт.

—Я верю только тебе, — прошептала я, поцеловала его в щёку и поспешила уйти. Не хотелось заканчивать день ссорой.

— Я теряю тебя. Ты сама себя теряешь, — крикнул он вслед, но я не обернулась.

Я любила его, а он меня. Повторю это снова перед сном, и тогда ночь моя будет тиха и безмятежна.

Фрейлины молчаливо последовали за мной, когда розарий остался позади.

— Ваше величество, — встретила меня Адамина, заламывая руки. Тревога в её взгляде напугала меня. — Её высочество. Она просит вас прийти.

— Что случилось? — спрашивала я на ходу, когда с бешено колотящимся сердцем бежала в отведённые Хельге покои.

— Я не знаю ваше величество. Вроде бы принцесса здорова.

Детская принцессы располагалась в Главной Башне, где находились и покои Анкильда. По иронии судьбы ступать в неё мне было крайне нежелательно, требовалось разрешение короля, и Анкильд был рад наказать меня за неповиновение всякий раз, когда я посещала детей без дозволения.

Король считал, что мать не должна видеть детей, особенно наследника престола, чаще получаса в день. Чтобы не испортить его своим влиянием.

Я лгала, подкупала, угрожала, нарушала запреты. И принимала наказания, зная, что завтра сделаю то же самое. Потом Анкильда попустило. Но с появлением при дворе Констанции, пытка отлучением возобновилась.

— Пустите! —крикнула я старшей статс-даме принцессы и вбежала в её покои.

***

— Ваше величество, мы отправили весть главному лекарю! — лепетала главная наставница и гранд-дама моей маленькой принцессы.

— Не надо! Я сама ею займусь.

Хельга лежала на спине, укрытая одеялами несмотря на жару. Вся потная, словно её только что выкупали и забыли обтереть полотенцем. Я отдёрнула все покрывала и взяла полусонную малышку на руки.

— Ваше величество, лекари говорят, что с потом выйдет и лихорадка.