Пятая попытка для обреченной вдовы - стр. 14
Мой секретарь, уже в ночи, когда на небе должны были сверкать звёзды, словно яркие бриллианты, принёс известие, что Кайроса поместили в магическую кому, и теперь всё зависит от силы его воли, а вот с его дочерью точно будет всё хорошо. Несмотря на месиво, в котором её нашли, несмотря на множественные порезы и ожоги, серьёзных травм у неё не было.
– Он выкарабкается, – уверенно заявил Арден, с наслаждением делая последний глоток бренди из пузатого стакана, – он ещё упрямее, чем ты, Лекс, но ему потребуется время. Кристель жаль, опять жениха лишилась…
– Странно это, – хмыкнул я, недовольно всматриваясь в тёмную жидкость в стакане. – Я помню её. Красивая, но глупая… Может, это игра?
– О боги! Лекс, хватит! Ты всех подозреваешь! Так нельзя, – укорил меня Себастьян. – Нужно больше доверия к людям!
Я с сомнением посмотрел на друга, но воздержался от колкого замечания.
– Твоё человеколюбие что-то в последнее время подводит, – разделил со мной чувства к Себастьяну Арден. – Но и таким параноиком быть нельзя, – перевёл он уже на меня тяжёлый взгляд.
– Хочешь сказать, это ни капельки не подозрительно? У неё было четыре жениха, и ни один не дошёл до алтаря! Ни один! Два пропали без вести, один – ладно, исключение, как и наш друг, поддался чарам любви, последний и вовсе мёртв, а она – единственная, кто уже через неделю выйдет из больницы.
– Ты чёрств, как высушенный сморчок! – вспылил Себастьян. – Нужно пожалеть девушку, а вместо этого ты уже готовишь ей уютную камеру в подземелье!
– Ну, не камеру… пока. Но разобраться стоило бы.
– Вот и разберись, – холодно обронил Арден, поднимаясь. – Её наследие не должно попасть в неизвестные нелояльные руки. А это значит, что если девушку преследует не злой рок, а злоумышленник, то он должен быть пойман и наказан по всей строгости закона.
– А если это она? – высказал я мысль, что не давала мне покоя.
– Вот ты и разберись! – дал указания уже не друг, а король.
– Так нельзя… Она травмирована, а тут Лекс. В нем же ни капли чуткости! – продолжал стоять на своём Себастьян. – Только холодный расчёт и смертельный напор.
– А ты успокой красавицу, – наклонился к нему напоследок король. – Утешь бедняжку, а заодно готовься к своей свадьбе…
– Что? Я не хочу! – встрепенулся он.
– Мне надоели твои поиски смерти. Судьба хочет, чтобы ты жил, но ты упрямо не видишь истину. Ты мне сам говорил, что теперь для тебя не имеет значения, с кем проводить ночи. Значит, будешь делать это с законной супругой.
– Кто?! – желваки ходили на его вылепленном, словно у статуи бога, лице, а пальцы с напряжением сжимали опустевший стакан.
– Кристель Фоксгейт.
– Но…
– Никаких «но», – положил он руку ему на плечо, – Лекс во всём разберётся, и если дева не при чём, то ей нужна поддержка. Её отец многое сделал для короны, чтобы я оставил его дочь без своего попечительства.
– Так может, Лекс и утешит бедняжку? – попытался отвертеться друг. – Он её узнает. Во всём разберётся и поддержит. Он же у нас тоже холостяк, но, в отличие от меня, для его семьи вообще нет никаких возможных наследников…
– Его бы тоже женить, но он – настоящий засранец! Когда спас меня в третий раз, взял с меня обещание самому решить свою судьбу, когда придёт пора женитьбы… – подмигнул он мне, вспоминая, как и я, тот страшный день. Мы стояли на пустыре, где земля была выжжена на милю вокруг. От сопровождающего отряда осталась только пыль, от нападающих – тоже, как и от живого леса и зверья, что в нём обитало. Чтобы как-то себя подбодрить, мы строили планы на будущее. Лучше всего это получалось у Ардена; от перспектив, что он вырисовывал, у меня, шевелились волосы. Тогда-то я стряс с него клятву – жену найду сам!