Протокол 91 - стр. 14

Но и в структурах безопасности Коргвардии сидели отнюдь не новички. Кроме многоуровневых систем защиты и наблюдения, многие подходы к самым «вкусным» участкам Семнадцатого были до того загажены отходами био- и генно-инженерных экспериментов, что окончательно и бесповоротно стали непроходимыми для «почти человеков». Точнее – для биологических организмов, так как собственно человеческого в рядовых бойцах «Черной сети» оставалось не так уж много. Но, как выяснилось – достаточно, чтобы группы, посланные на разведку, с завидной регулярностью не возвращались.

И вот пришла очередь «Каракуртов» лезть в эту проклятую дыру, благо их контейнеры, содержащие биологические органы, ещё оставшиеся у суперкиборгов, надёжно защищены от любых внешних воздействий. Но что именно ждёт их на Семнадцатом Уровне – не знает никто. Зато известна цель миссии – найти и вынести некий «чёрный ящик». Да, именно так: «чёрный ящик» – и всё. Подробности содержатся в скрытой части послания, которая будет доступна для прочтения только после того «Каракурты» официально примут контракт. Обычная в таких случаях предосторожность. И случится это… – Стас скосил глаз на мигающий таймер, – …не позже, чем через четверть часа.

Дольше брифинг «Каракуртов» не затянется.

Он остановился возле бронированных ворот с крупной, в рост суперкиборга, цифрой «4». Пискнул кодовый сигнал, и створки с металлическим скрипом поползли в стороны.

– Кто заказчик – так и не удалось выяснить? – хмуро осведомился Скрэбл. Предстоящая миссия ему не нравилась, и он не собирался это скрывать.

Если бы у Хью-Стаса были бы плечи – он бы ими пожал.

– Контракт анонимный. Однако, кое-какие детали позволяют предположить, что выставил его кто-то из кибридов, относящихся к верхушке «Чёрной Сети». Причём выставил от собственного имени.

– Потому и шифруется. – прогудел Три Ствола. – Сетевики не одобряют крысятничества. Да и кто его одобряет?

Контракты с наёмниками в Ржавых Пещерах сплошь и рядом заключались анонимно. В этом был известный риск –

всегда оставалась возможность, что безымянный заказчик кинет, а то и вовсе подставит исполнителя. Причин на то может быть множество: от банального нежелания платить за сделанную работу, до вполне понятного стремления избавиться от неудобных свидетелей. Но и оплата в подобных случаях предлагалась гораздо выше обычной. «Крысоловы» не раз брались за анонимные контракты. Рассчитывая, что их грозная репутация удержит заказчиков от опрометчивых выходок.

До сих пор так оно и было. Немногие же попытки сыграть с парнями Болдскала нечестно, закончились для шутников настолько плохо, что отбили охоту у подражателей. «Каракурты» старательно оберегали свой имидж способных достать и наказать любого любителя кидалова.

Только вот кибриды…

С кибридами в Ржавых Пещерах предпочитали не портить отношений. Жизнь здесь тесно завязана на технологии связи и коммуникаций – а эти негласные короли компьютерных сетей способны доставить мучительную головную боль любому своему врагу. Не говоря уж о том, что многие кибриды явно или тайно возглавляли преступные сообщества и имели в своём распоряжении солидные силовые и финансовые ресурсы.