Противоречивая справедливость. Деградация постсоветской России. Что дальше? Книга 2 - стр. 55
При всех заслугах Примакова-политика, Примакова-дипломата, Примакова-экономиста, его воистину прославил «разворот в небе над Атлантикой». 24 марта 1999 года Е.М.Примаков летел с визитом в Вашингтон. Уже в воздухе он узнал от вице-президента США Альберта Гора о начале бомбардировок Югославии силами НАТО, против которых выступала Москва. В знак протеста Е.М.Примаков велел развернуть самолет над океаном и вернулся в Москву.
Никакой особенной проницательности не требовалось, чтобы понять: положение Премьера все более укреплялось в ущерб положению Президента; и этот процесс «перераспределения политического веса» в дальнейшем будет идти по нарастающей. Б.Н.Ельцин понял, что рядом с ним вырастает по-настоящему сильный политик-тяжеловес, а значит, с точки зрения Президента, опасный конкурент. 12 мая 1999 года Е.М.Примаков и его правительство были отправлены в отставку, не смотря на все их успехи. Новым Премьером стал С.В.Степашин, который пробыл в этой должности всего три месяца, выполнив роль промежуточного Председателя правительства.
9 августа Б.Н.Ельцин назначил директора ФСБ В.В.Путина первым заместителем и исполняющим обязанности Председателя правительства РФ вместо С.В.Степашина. В тот же день в своём телеобращении Б.Н.Ельцин назвал В.В.Путина своим преемником (Телеобращение Б.Н.Ельцина от 09.08.1999. http://gazeta.lenta.ru/daynews/09-08-1999/17eltsinword.htm). Сразу после назначения В.В.Путин ответил утвердительно на вопрос журналиста, намерен ли он в будущем баллотироваться на президентский пост (В.Путин. Чтобы стало лучше жить народу. Коммерсантъ от 10 августа 1999). 16 августа он был утверждён в должности Председателя правительства (Указ Президента Российской Федерации от 16.08.1999 г. № 1052 «О Председателе Правительства Российской Федерации»).
На этом посту В.В.Путин организовал и возглавил операцию против боевиков (А.С.Барсенков, А.И.Вдовин. ИСТОРИЯ РОССИИ. 1917-2007. Изд. «Аспект Пресс». М. 2008, с. 743-744). К 15 сентября в результате полуторамесячных боёв они были полностью изгнаны за пределы Дагестана. По мнению историка А.С.Барсенкова, В.В.Путин выступил в качестве человека, «способного морально и психологически объединить россиян, которые стали связывать с молодым премьером надежды на восстановление стабильности, порядка и постепенное улучшение жизни». О росте популярности Путина свидетельствовал успех поддержанного им нового политического движения «Единство», которое по итогам выборов в Госдуму набрало 23,3 % голосов, заняв второе место (Там же).
18 декабря 1999 г. прошли выборы в третью Государственную Думу. Ее Председателем, как и во Второй Думе, стал Г.Н.Селезнев. В отличии от своей предшественницы, в ней не было четко выраженного левого или правого большинства.
30 декабря 1999 года в ряде российских изданий была опубликована программная статья В.В.Путина «Россия на рубеже тысячелетий», в которой он изложил своё представление о прошлом и о предстоящих перед страной задачах и обозначил свои политические приоритеты: «патриотизм», «державность», «государственничество», «социальная солидарность», «сильное государство» (В.В.Путин. Россия на рубеже тысячелетий // Независимая газета, 30 декабря 1999). В ней будущий Президент подчеркнул, что новые революции недопустимы, советский опыт нельзя недооценивать, но необходимо помнить и «об огромной цене, которую общество, народ заплатили в ходе этого социального эксперимента». России стоит искать путь преобразований, «добиваться политической стабильности без ухудшения условий жизни российского народа, всех его слоёв и групп» (прямо, как в начале своего президенства обещал Б.Н.Ельцин – авт.). Касаясь экономических проблем, В.В.Путин заявил о необходимости проведения политики, направленной на борьбу с бедностью, обеспечение роста благосостояния населения и повышение эффективности российской экономики (А.С.Барсенков, А.И.Вдовин. ИСТОРИЯ РОССИИ. 1917-2007. Изд. «Аспект Пресс». М. 2008, с. 768).