Проклятье художника - стр. 23
– Сам не помню, если честно. Можете звать просто Странником. Насчет того, кто, откуда и что за рога тоже можете не спрашивать – ответ один – беглец почесал затылок. Пальцы коснулись повязки.
– Не трогай! – строго сказал старик, одернув его руку – пусть заживает.
– Вы не отдадите меня Инквизиции? – с подозрением спросил Беглец.
– Этим дуболомам? Конечно же нет! – в голосе старосты прорезались нотки презрения.
– Не врет – хором отозвались Буч и Анна.
– Но и оставить тебя надолго не могу – с серьезным лицом сказал староста – слишком большой риск!
– Кстати, как я вообще сюда попал?
– Внучка мне показала место где ты ее спас. Оттуда я тебя и приволок, ты тяжелый…
У троицы на лице невольно застыло уважение к этому дряхлому на вид старику. Беглец весил килограммов 90, не меньше. Дотащить такую тушу через горы несколько километров не каждый силач сможет, а староста не выглядел силачом.
– Встать сможешь? – поинтересовался староста.
Беглец не спеша уселся на край кровати.
– Твои припасы – староста протянул ему мешок.
Только сейчас появилась возможность хорошо рассмотреть его лицо. Все в глубоких морщинах, но несмотря на морщины оно излучало необъяснимые лучи тепла и отцовской терпимости.
– Поздравляю всех нас, наш план на быстрый побег накрылся добротным медным тазом – процедил Буч.
– Что ж ты за пессимист такой? Может этот старичок нам безопасную дорогу к другой деревне подскажет? – Анна погладила фантомной рукой голову девочки, сидящей возле деда. – Да и к тому же… Ну не это ли есть добродетель?
В дверь решительно постучали.
– Открывай староста! – все пятеро хорошо помнили этот требовательный голос. Он предвещал большие неприятности. Стук раздался еще раз, на этот раз тяжелее.
– Прячься! – Староста сделал страшные глаза – и Лилу спрячь, быстро!
Стуки все более и более походили на попытки выломать дверь. Старик, прихрамывая, быстро поковылял по дощатому полу. В какой-то момент он нагнулся, выудив почти невидимый между досками крючок и потянул за него. Часть пола поднялась, открывая тайник. Точнее сказать это была просто вытянутая яма, куда, при желании, можно было поместить максимум двух взрослых людей. Странник на ходу подхватил девочку и со скоростью пантеры нырнул в уготовленное место. К тому времени кто-то уже на самом деле начал ломать дверь.
– Ни звука! – шепнул староста – Да иду я, иду! – его голос стал ворчливым и сонным – Не молодой уже, не могу как вы гарцевать, чего собственность мою портите?
Странник на всякий случай прикрыл рот девочке. Не зря же староста и ее спрятал, видимо должно произойти что-то действительно плохое. Он закрыл глаза и застыл, слушая каждый шорох.
– Где он? – голос был переполнен уверенностью и гневом.
– Ты это о ком, милсдарь? – удивленно ответил старый.
– Не делай из меня дурака, еретик! Мы знаем, что Пособник Дьявола укрывается в твоем доме! Ты осквернил себя и весь свой род укрывательством Зла!
– Какими громкими словами бросаешься! – голос старика преобразился, в нем чувствовалась сталь – позволь-ка узнать с чего это ты так решил?
– Мясник видел, как ты тащил его, раненного, в свой дом.
– Да он то?! Нашему мяснику лишь бы махорки где достать да копеечку на ближнем заработать! Такому верить, совсем нутра быть не должно. Сколько вы ему обещали, признавайся!