Проклятье художника - стр. 25
– Дыши, только дыши – повторял Беглец, будто начитывая мантру – скоро все закончится.
Крыша дома, под громкий хруст опорной балки, обвалилась…
Глава 6
Пожар
– Вставай! Все закончилось!
Странник с трудом открыл глаза. Спина была обожжена, плащ дымился и тлел в нескольких местах. Мысли приходили медленно, разрывая пелену боли и кислородного голодания.
– Он увидел лицо Анны через черные трещины досок.
– Ребенок в порядке? – серьезным тоном спросила Анна – быстро выводи ее из этого ада!
Беглец толкнул спиной крышку тайника. Не поддалась. Видимо снаружи ее завалило обломками. Что же, если нет легкого пути…
Странник схватил один конец доски и начал яростно выламывать его. Воздуха уже почти не было, и такие резкие движения заставили разум покинуть тело. Сейчас он действовал на уровне инстинктов и одновременно наблюдал все со стороны. Хруст и доска провалилась внутрь. Вот он, перебираясь по-пластунски, выползает наружу. Повсюду тут и там еще догорают остатки дома. Затем оборачивается и вытаскивает девочку. Она совсем плоха, но, кажется, еще дышит. Беглец посадил ее на плечи и затравленным зверем озирается по сторонам. Выбрав направление, он срывается с места и бежит по горящим балками, которые местами обваливаются.
В какой-то момент Беглец резко тормозит и в следующую секунду перед ним падает крупный брусок опаленного дерева. Перепрыгнув его Странник продолжает гонку на выживание. Огненный дом был похож на лабиринт. Влево, вправо, остановиться, снова влево, огибая падающую балку, вправо. Подняв голову, он видит кусок серого предрассветного неба. И вот, финишная прямая. Прямо перед ним – в трех шагах выход. Нога резко уходит вниз, застревая в проломе пола. Как по мановению злой феи именно в этот момент остатки дома начинают крениться, готовясь вот-вот обвалиться. Беглец мог бы без труда вытащить застрявшую лодыжку, вот только для этого нужно опустить руки, которые сейчас держат потерявшую сознание, еле дышащую девочку. Рывок. Снова рывок. Еще один. Ни в какую. Проход уже наполовину исчез, страшный треск падающего здания висит в ушах. Дальше все произошло за доли секунды. Он падает на одно колено, с силой ударяя им по мешающим доскам. Следующее мгновение – и он, по колено провалившись, делая упор на устойчивую ногу, рывком выламывает доски. Еще мгновение – и, собрав все силы, Странник делает один неимоверно большой прыжок.
Через секунду строение обвалилось, чуть не похоронив под своими останками двух выживших. Глоток чистого, свежего воздуха обжег легкие. Нужно бежать. Бежать из этого проклятого поселка как можно дальше!
Рыцари уже ушли, уверенные, что в полыхающем доме никто не мог выжить, и это спасло обессиленного Странника.
Лишь когда последние крыши домов скрылись из виду, Беглец позволил себе упасть без сил на спину, все еще прижимая малышку к груди.
– Что с девочкой? – Анна явно не была обеспокоена состоянием самого Странника.
Он приподнялся девочку и положил рядом с собой. Девочка дышала. Странник осмотрел малышку, часть ее лица была обожжена, один глаз помутнел, длинные волосы опалены почти до самой головы. Девочка медленно приоткрыла здоровый глаз.
– Дядя… – слабым хриплым голосом прошептала она.
– Все закончилось, слышишь, даже не смей сейчас умирать! Я пообещал твоему деду что ты будешь жить!