Призванная на отбор - стр. 26
— Мне — абсолютно никакой. Это тебе предстоит объясняться с настоящей элери, когда она здесь появится. — Я на несколько секунд задумалась. — Хотя получается, что у нее знак пропадет, ведь первое испытание она бы не прошла. Значит, ты сразу освободишься.
— Что меня, безусловно, радует.
В стороны полетели комья земли, потом мелькнуло что-то красное, а затем я увидела, как Фрэй пытается выдернуть плотно засевший в грунте кроваво-красный плод.
«Редиска?.. Помидор?.. Клубника?..» — воображение подкидывало варианты.
Для фея размер плода был примерно как арбуз для человека, и бедняга весь покраснел, стараясь выдернуть его из земли.
— Это почему же? — Фей не обратил внимания на мои слова, продолжая воевать со своенравным плодом. — Тебе помочь?
— Готово! — Плод оторвался с громким звуком «чпок», слегка забрызгав лицо Фрэя. Он с довольным видом принес плод мне, крикнув: — Держи ягодку!
Я подставила ладонь, и ягода упала на нее. Она была идеально круглой, гладкой и ярко-красной.
— Спасибо, конечно, но я не рискну есть незнакомые ягоды.
— Это ижини́ка. Она помогает успокоиться и избавиться от головной боли.
— Откуда ты узнал, что у меня болит голова?
— Я же твой страж, — улыбнулся Фрэй. — Да и мне, говоря откровенно, немного сока не повредит. После сегодняшней ночки голова у меня тоже раскалывается, — признался он, облизывая пальцы.
— Спасибо. — Подумав, я отправила ягоду в рот. Хуже, чем сейчас, все равно уже не будет. Ягода была сладкой и сочной, и на мгновение я даже зажмурилась от удовольствия.
— Нравится? — довольно хмыкнул фей.
— Ничего вкуснее в жизни не пробовала, — призналась я. — Там есть еще? — Я встала, намереваясь выкопать несколько ягод, но фей, громко вскрикнув: «Нет!», завис передо мной, гневно трепеща прозрачными крылышками.
— Полегче, детка! Одна ягода успокоит и избавит от головной боли, две погрузят тебя в крепкий сон на один лунный цикл, а съешь три — и тебе не поможет и Великое Древо.
Я выбежала из беседки так быстро, будто само нахождение рядом с местом, где росли ягоды, могло причинить вред. Фрэя отбросило потоком поднятого мною воздуха. Он перевернулся и лениво последовал за мной.
— И здесь выращивают настолько опасную ягоду?!
— Про эту ягоду знаю только я и эльден, и то при условии, что его батюшка успел ему рассказать о том, что в их саду растет такое чудо.
— А почему об этом знаешь только ты?
— Давным-давно это был дар фей семье эльдена. Госпожа Кассия лично послала меня с важной миссией — посадить в замковом саду ижинику.
— Сколько же тебе лет?
— Это хорошая лекарственная ягода, — будто бы не слыша, продолжал фей. — Просто во всем нужно знать меру.
— Кто бы говорил о чувстве меры, — заметила я, но Фрэй сделал вид, что не услышал.
Мы погуляли еще немного — голова и правда чудесным образом стала ясной, и боль ушла, — а когда пришло время обеда, направились в замок. Издалека он выглядел так, будто сошел со страницы сказок о зачарованных королях и прекрасных принцессах. То, что я в темноте приняла за плющ, оказалось вьюнками, на которых цвели шапки лиловых цветов. Я лишь покачала головой, не в силах выразить переполнявшие меня чувства.
С феем мы успели как раз вовремя — в столовой царила радостная суматоха. Рядом с приборами элери появились крохотные, меньше наперстков, пиалы для фей.